戦国陰陽師2 〜自称・安倍晴明の子孫は、ぶっちゃけ長生きするよりまず美味しいご飯が食べたいんですが〜

2、藤の姫

二、

　翌日はそれほど暑苦しくなく、心地良い気候だった。
　仙千代に一応町に出ることを伝えると、「いいんじゃないか？」と勧められた。

『金山城下には商家がいっぱいある。売り飛ばされないよう、くれぐれも気をつけろよ』

　なんか物騒なアドバイスももらったが、気にしないことにしたかった。
　金山城下には、「金山湊」と呼ばれる大きな船着場がある。そこから船を出し、荷物などを流しているらしい。特に城主の森勝蔵長可は、塩に目をつけたようだ。塩の売買に特許を与えることで、塩を名産品にしようとしたのである。
「お塩は大切よ。戦場には、大名から足軽、雑兵に至るまで持って行くんだから」
「たしかに。それに、塩気が効いているものは美味しいもんね」
「お前食ってばっかりだなぁ！」
　紅葉がからかうと、初音は袖で口元を抑えた。
「いいことだわ。明晴はまだ子どもなんだもの。いっぱい食べて、大きくなって」
　初音に対して淡い想いを抱く明晴と違い、初音は明晴を弟のようにしか思っていなかった。
　少しは背が伸びた気がするが、明晴が伸びた分だけ初音も伸びた。背丈は縮まることを知らない。
　特に初音は、血筋の縁もあってか、他の娘達よりも背が高い。
「人混みではぐれないように手を繋ぐ？」
　初音の提案を明晴は拒んだ。
　初音に触れたい気はあるけれど、子ども扱いされるのは本意ではないのだった。

「それにしても、すごい人だな」

　紅葉が言った。
「祭りでもないのに……」
「恐らく……あのことかも」
　初音いわく、金山湊の近くにある商家が理由らしい。

　金山湊の豪商──松野屋。
　南蛮に通じる品々からその辺に落ちている石ころまで、何にでも精通している大店らしい。

「なんか特売でもやってるのか？　珍しい品があるとか」
「それもあるそうだけど……一番は、松野家の『藤の姫』ではないかしら」
「藤の姫？　商家なのに、姫なの？」
「松野屋の一人娘は、大層な美貌の持ち主らしいわよ。『藤の姫』は、毎月三日には、習いごとに出かけるらしいの。その姿を垣間見ようと、皆がこぞって出歩くそうだから」
「ふーん」
　明晴は興味なさげにしながらも、少しだけ納得がいった。同時に、「面白くない」とも。

（俺が売れるために、どれだけ必死だったか……！！）

　美しい娘というだけで、客を惹き付けられるその「藤の姫」とやらが妬ましくさえある。
「俺、行かない 」
「どうして？」
　初音は不思議そうに聞いた。
「以前、金山に来た侍女から聞いたけど、本当にお綺麗な姫らしいわよ」
「姫じゃないよ、庶民だろ」
「姫って言葉には、可愛らしいって意味もあるわ」
「初音の方が美人だし！」
「あら、ありがとう」
　駄々をこねる明晴に、初音は少々手を焼いた。
　だが、結局は初音が「松野屋の品を見てみたい」という希望には逆らえず、それに従うことになった。