殿下、俺でいいんですか！？

殿下、どうしましょう？

９ 約束

　――――パラリッと紙を捲る音に俺は目を覚ました。
　
　揺れる蝋燭の柔らかい光が見え、そしてクッションにもたれながら俺の隣に座って何かの書類を難しい顔で読んでいるレオナルド殿下の横顔が見えた。

　……しごと、してるのかな。

　俺は寝起きの頭で、ぬくぬくとしたベッドの中でそんな事を考える。そしていつの間にか服を着ている事に気がついた。

　……レオナルド殿下がきせてくれたのかな。からだ、きれいになってる。

　俺はまだぽやっとする頭で思いつつ、レオナルド殿下を見つめる。
　書類を見つめるその横顔はまさに大人の男で、どこか色っぽい。でも前髪を下ろした姿は少しだけ若くて、俺はまだ青年だったレオナルド殿下を思い出す。

　……本当に昔から綺麗な人だなぁ。かっこいいお兄さんだとは思ってたけど、年を取って更にカッコよさが増すなんて。俺なんて中身は変わんないし、背ばかり伸びて魅力はないのに。

　そう思うけれどレオナルド殿下が『可愛いよ、セス』と囁く言葉を思い出して、頬がポッと熱くなる。

　……男の俺が可愛いわけないのに。可愛いって言えば、フェニの事とかだよ。

　そんな事を考えながら、夕方に別れたばかりの愛しい小鳥の事を思い出す。そしてその相方の不死鳥の事も。

　……フェニとジークさん、今は仲良くしてるかな。

　二人の独特で、軽妙な会話を思い出して俺は内心くすりと笑う。
　でも同時に俺はアレク殿下から聞いたことを思い出した。それはフェニが大きくなるには時間がかかるという事を聞いた時に、もう一つの事を。

『不死鳥というのは五百年の時を生き、何度も転生する。故に魂の番というものが存在するらしい。魂の番とは運命の相手で、何度生まれ変わっても出会うようになっているそうだ。そしてずっと共に生きていく……不死鳥の孤独を癒す術なのだろうな』

　そうアレク殿下が教えてくれた。

　……魂の番か。フェニとジークさんはそうなんだろうな。ジークさんは生まれる前のフェニの事を知っている風だったし。それに何よりジークさんの目には愛情がある。けれどそれは俺達とはまた違ったものだ。……そうだな、まるで俺に向けるレオの瞳みたいな。

「セス、起きたの？」

　声をかけられて俺はハッと顔を上げる。そうすればレオナルド殿下がこちらを見ていた。

「あ……うん、今起きました」

　本当は少し前に起きてたけど、顔を眺めてたなんて少し照れ臭くて俺はちょっとした嘘を吐いた。でもそんな俺の頭をレオナルド殿下は優しく撫でる。

「体は大丈夫？」

　レオナルド殿下に気遣われて俺は少し恥ずかしい。二人で何をしたのか思い出しちゃうから。

「あ、う、うん。大丈夫」
「そうか。さっきはすまなかったね、セスが可愛すぎて自制が利かなかった」

　レオナルド殿下は申し訳なさそうに謝った。でも俺は。

「……大丈夫。それに俺も……きもち、よかったし」

　俺はもごもごと小さな声で答える。でもレオナルド殿下にはしっかり聞こえていたようで、嬉しそうな顔をして「そうか」と答えた。
　なので俺はその笑みを見てもぞもぞっと起き上がると、こてっとレオナルド殿下の肩に寄りかかった。なんだか甘えたくて。
　そしてその意図を汲んでくれたのか、レオナルド殿下はそっと俺を抱き寄せてくれた。逞しい体は俺が寄りかかってもびくともしない。温かくて、いつまでもこうしていたいと思うほど居心地がいい。

　……フェニ達と同じように、俺もレオと魂の番だったらいいな。

「レオ……これからも俺の傍にいてくださいね」　

　俺が想いを口にすればレオナルド殿下は「勿論だよ、セス」とすぐに答えてくれた。そう答えてくれるのはわかっていたけれど、やっぱり言葉にしてもらえると嬉しい。なので、ほかほかした気持ちでいたのだが。

「これからセスと、もっとやらしい事もしたいし」
「へ！？　や、やらしいことっ？！」

　思わぬ発言に俺は声を上げる。でもレオナルド殿下は驚く俺ににっこりと微笑んだ。

「ああ、そうだよ」

　……そうだよって。今日ので十分だったのに、あれ以上の事があるっていうの！？

　そう思い、どんなことをするのか尋ねようとしたけれど、にっこりと微笑むレオナルド殿下の笑みが妙に怖くて、俺は自然と口を閉じた。

　……き、聞かないでおこう。なんだか聞いたら怖いし。

　俺は恐ろしさを感じて黙ったが、でもレオナルド殿下はそんな俺に色っぽい声を出して尋ねた。

「セス、何をするか気にならない？」
「ほぇ！？　や、大丈夫です！」
「そう？　でも、教えてあげたいな？」

　レオナルド殿下はふふっと笑って俺に迫る。でも肩をがっしりと掴まれていて逃げられない。

　……これ、聞いたら最後、絶対されそうな気がする！

「だ、大丈夫！　聞かなくて大丈夫です！！」
「そうかい？　残念だな。でもまぁ、今度でもいいか。言う前に実践という手もあるし」

　レオナルド殿下は楽し気に言うと俺の頬にちゅっとキスをした。でもいつもならキスされて嬉しいのに、今の俺はちょっと恐怖しか感じなかった。

　……レオ、俺に何をさせるんだろう。

　そう思ったけれど、サファイアの瞳がうきうきと楽し気だったので俺は予感した。きっとどんな恥ずかしいことだって、この瞳に見つめられて頼まれてしまえば俺は引き受けてしまうのだろうと。

「セス、愛してるよ」

　レオナルド殿下は微笑んで言い、俺はその言葉に返事をした。

「うん、レオ」