俺様騎士は魔法使いがお好き！

続編

３３ フォレッタ亭にて 後編

　
　―――食事を終えてコーディーがフォレッタ亭を出た後のこと。
　ターニャは仕事がひと段落したところで「あなた」とローレンツに声をかけた。

「んー、どうした？」
「コーディー君とドレイクさん、何かあったの？」

　不思議そうな顔をして尋ねるターニャにローレンツは「まあなぁー」と答えた。するとターニャは心配そうな顔になり、ローレンツは慌てて否定する。

「あ、別に喧嘩とか、そう言う訳じゃないんだよ。ドレイクの奴が素直じゃないって話さ」
「素直じゃない？」

　ターニャは首を傾げたが、ローレンツは困ったように笑い昨晩の事を思い出した。


　雨の中、珍しくしょげた顔で店に入ってきたドレイクの姿を……。




　◇◇◇◇




「いらっしゃい……って、またドレイクか」

　開店前に入ってきた客がドレイクだとわかってローレンツは声色を下げる。そんな幼馴染にドレイクはじろっと視線を向けた。

「客に向かって失礼なんじゃないか？」
「わりぃわりぃ、ついな」

　ドレイクに指摘されてローレンツはすぐに謝った。そんなローレンツに言葉を返さず、ドレイクはいつものカウンターの角席へと座る。
　しかし、その雰囲気は暗い。

「浮かない顔だな……もしかしてコーディー君の事か？」

　ローレンツが尋ねるとドレイクはぎろりと睨むように見返し、その目は『なぜ、知っている？』と尋ねていた。

「おいおい、ここをどこだと思ってるんだ？　話はお客さんから聞いたよ」

　ローレンツが答えるとドレイクは舌打ちをした。

「口の軽い客がいたものだな」
「仕方ないだろう、人ってのはゴシップが好きなんだから。特に魔塔の魔女様が絡んでるとなれば猶の事だ。……それより今回の件、コーディー君はとんだとばっちりだったな。若い魔女はコーディー君に対して勝手な私怨を持っていたらしいが、お前との仲をも嫉妬してクッキーを渡したんだろう？」

　ローレンツが何気なく言えば、ドレイクは「……ああ」と短く答えた。その声色はさきほどより暗い。なのでローレンツは思わず口にしていた。

「ドレイク、お前……やっぱりコーディー君と出会ってから変わったな」
「は？」

　ローレンツの突然の言葉がわからずドレイクは片眉を上げた。

「俺が変わっただと？」
「そうだよ。今までのお前だったらきっと自分は関係ないって顔してただろ。女の子を手酷くフッたってなんてことない顔をしてた。だが今は責任を感じてるって顔してるぞ」
「別に責任なんて、俺はただ……」

　ドレイクはそこまで言うと口を噤んでしまった。なのでローレンツは「俺はただ……なんだ？」とその言葉の先を尋ねたがドレイクは答えなかった。いや、まるで言いたくないという様子で。
　そんなドレイクを前にローレンツは小さく「はぁ」とため息を吐いた。

「ドレイク、お前、今自分がどんな顔をしてるのかわかってるのか？」

　ローレンツが問いかけるとドレイクは怪訝な表情を見せた。

「どんな顔、だと？」
「今のお前は、好きな子を自分のせいで傷つけてしまったって顔をしてるぞ」

　ローレンツがハッキリと告げるとドレイクは真っ向から否定した。

「ハッ、また例の病の話か？　そんなんじゃないと何度も言ってるだろう」
「じゃあ、なんでお前はそんなに落ち込んでるんだ？」
「だから、落ち込んでなどと」

　ドレイクが言おうとすればローレンツはもう一度「はぁ」とため息を吐いた。

「ドレイク、俺もお前と同じだからわかる。恋だの愛だのを信じられない気持ちは。……俺達は孤児院に捨てられたからな」

　ローレンツは捨て子だった昔を思い出し、寂し気な目を見せる。けれど言葉を続けた。

「だけどよ、後悔するような事になる前に素直になった方がいいぞ」

　ローレンツは真面目な顔をしてドレイクに告げた。だが、そんなローレンツにドレイクは鼻であしらう。

「後悔するような事って」
「俺は何度もターニャを泣かせた。今のお前みたいに気づこうとしないでな」

　ローレンツは間髪入れずに答えた。そして同じように身に覚えがあるドレイクは黙り込む。

「だからドレイク、早く素直になった方がいいぞ。それにコーディー君はいい子だ。お前がもたついている間に誰かに攫われるぞ？」

　ローレンツが忠告するとドレイクはますます黙り込んだ。
　しかし、そこへ買い出しに行っていたターニャが戻ってきた。

「ただいま～。あらドレイクさん、いらっしゃい」

　開店前にすでに席に着いているドレイクにターニャは声をかけた。そして、テーブルに何もない事に気が付く。

「もう、あなた。ドレイクさんにお水も出してないの？」

　ターニャが注意するとドレイクは席を立った。

「いや、今日はもう失礼する」
「え？　でも」

　食事されていかないんですか？　と聞く前にドレイクは「じゃあな、ローレンツ」と言うと早々に店を出て行った。

「ドレイクさん、どうしたの？」

　ターニャが尋ねるとローレンツは腕を組んで笑った。

「んー、まあ人生相談ってところだよ。それと俺はターニャにますます感謝してるって再確認したところだ」
「えー？」

　ターニャはわからずに首を傾げたけれど、ローレンツは笑うだけだった。
　そして出て行ったドレイクの後姿を思い出し、幼馴染の恋が上手くいくことを祈った。




　――――そしてドレイクと言えば。