善とか悪とか、魔法少女とか

第19話 ここでゆっくり、誰かが来るのを待とう

　国連加盟国は193あるってこの前授業で習った。それだけあれば、私が知らない国があるのも当たり前だ。

「それじゃなんでみなさん日本語を話しているんですか？　エスタ共和国ってそんなに日本語を話せる人がいるんですか？」
「本当にお前は何を言っているんだ？　さっきからエスタ語で話しているじゃないか？」
　エスタ語？　ますます聞いたことがない。

「ミサ君、ここまでどうだ？」
　男性が、部屋の隅でペンで記録を取っていた若い女性にそう声をかけた。こっちは濃い臙脂のゴシックロリータ風の衣装だ。
　本当にここ、テーマパークじゃないの？　捕縛と取り調べまでがセットのアトラクションじゃないの？

「はい、カハラ署長、ここまでの話は一致しています」
　ミサと呼ばれた女性はそう答えた。
　この男性は署長なのか。としたらやっぱりここは警察署なのだろう。女性は警官か。

「じゃあ、フジガヤ、お前はアケハラヒバリという女を知っているか？　お前よりひとつ上の娘だ」
　アケハラ？　明原か？
「いえ、知りません」

「知らないはずがないだろう。お前と同じように、ニホンという国のトウキョウから来たと言っていた。髪もお前と同じように黒い。そして、自分はティーツィアの一員だと言い、力ウィースを使った。違うのは、見つかったのが街の広場か、街のそばの森かくらいだ」
　あ、もしかしたら、ヒバリさんって人、魔法少女の先輩？

「あの、それはいつのことですか？」
「三ヶ月前だ」
　私がティーツィアプロジェクトに誘われる、ちょっと前だ。
　箕輪さんが、最後の先輩が「卒業」したのは四月中旬って言っていた。

「その……ヒバリさんは今どうしているのですか」
「知らん、というか、お前たちが知っているのではないか？　こうして捕まえたら、次の朝にはもう拘置所にいなかった。力ウィースで逃げたのか、お前たちが手助けをして逃がしたのではないのか？」
「いえ、私は全然知らないです」

　魔法少女の先輩っていうのは私の推測。それに、アケハラヒバリさんという人を知らないことは嘘ではない。
　あれ、でも、アケハラヒバリって、どこかで聞いた名前のような気がする。
　どこで聞いたのだろう。思い出せない。

「まあいい、取り調べは続けるからな。今日はもう夜だからここまでにしておくが、絶対に逃げようとは思うなよ。ミサ君、調書は書けたかい」
「はい、カハラ署長」
「では、これを読んで間違いがなければ、ここにサインをするように」

　あ、これ、嘘の自白を認めさせるやつだ。ドラマでよく見た。
　嘘の調書には絶対にサインしないぞと思いながら、署長に渡された調書に目を通す。
　さっきここの看板にあったような、アルファベットのようでアルファベットでない文字が並んでいる。

　嘘も何もこれなら読みようがない、と思ったけれど、私の言ったことが一言一句間違いなく書いてある。知らないはずの文字なのに、ちゃんと読める。
　サインするしかないので、藤ヶ谷こころとサインをする……確かに藤ヶ谷こころと書いたはずで、そう読めるのに、自然に、この知らないはずの文字で、サインをしている。

　これは一体どういうことだろう。理解できないことが多くて、頭がバグをおこしてしまっているのかな。

「しばらくここに泊ってもらうからな」
　そう言われて、拘置所の独房に入れられた。
　レンガ造りの壁で、質素なベッドが置かれている。あとはトイレがあるくらい。

　上の方に小さな嵌め殺しのガラスの窓があるが、手の届く高さではない。
　明かりは裸電球がひとつだけ。
　ここは本当にどこなんだろう。場所もそうだし、時代も明らかに「現代」ではない。でも、電気があるなら「中世」でもない。

　警官だか看守だかが、夕食を持って来た。
　パンに、暖かいスープ。スープには野菜や鶏肉が少し入っていて、素朴ながらおいしい。
　パンはとても堅く、ちぎるのに苦労する。容疑者として、扱いがよいのか悪いのかよくわからない。

　こんなときでもお腹は空くので、しっかりいただく。
　食べながら、今日起きたことを考える。
　マールムとの戦いの中で、コスチュームを引き裂かれ、瞬間移動させられた。

　ここはどこだかは全くわからない。全く知らない国。言葉は普通に通じる。知らないはずなのに読めて、書けてしまう文字。日本も東京も知らないと言われた。
　そして、いつだかわからない時代。

　ここは、アニメやラノベでよく出てくる「異世界」？
　いや、あれはあくまでも空想の産物よ。
　訳がわからないからといって、そんな結論に簡単に飛びつきたくはない。

　その三文字が頭に浮かばないよう、必死に押さえ込む。
　それに、アケハラヒバリという子、いや、ひとつ上の先輩。
　多分、魔法少女の先輩でもある。

　捕らえられたその夜のうちに消えた、というのは、箕輪さんか東山さんか、誰かティーツィアの人が助けにきてくれて、力ウィースで元のところに戻してくれたのだろう。
　ここまで私を、そしておそらくヒバリさんも移動させる力がマールムにあるのだから、ティーツィアの人にだって同じ力があるはずだ。

　「なるべく力ウィースを使わずに、活力ヴィガーを貯めておきたい」って言っていた東山さんも、仲間を助けるためには、力ウィースも活力ヴィガーも惜しむはずがない。

　自分でも、力ウィースでさっきの広場に脱出することくらいはできる。でも、もし力ウィースを使ってここから逃げたら、今度は見付け次第監獄行きと言われてしまった。
　拘置所と違い、監獄って一度入ったら出られない感じがする。
　ここでゆっくり、誰かが来るのを待とう。