キモオタの僕と七人の妹～許嫁はドＳで無慈悲な科学のお姫様～

第七章

闖入

「ええ～っ！　信じられない！　集談館の幹部会って、つまり社長とか部長クラスが決めたってこと？」
　集談館は週刊誌、月刊誌、単行本、文庫本を手広く出版している総合出版社だ。少年マックスは集談館のごく一部の編集部に過ぎない。
　美登里の理解によれば、編集長を飛び越え、経営陣が直接企画を持ち込んだことになる。
　あり得ない話だ。
　神山は暗い顔になって美登里に話し掛けた。
「そうなんです。ですから編集長も断れない状況で、もし崎本先生がリームの描きおろしをどうしても断ることになれば、編集長は職を去らなければなりません。もちろん、僕も……」
　美登里の表情を見て、神山は慌てて言い添えた。
「良いんです！　編集長は先生が断ることも考え、覚悟を決めています。そうなったら僕も編集長についていきますから」
　美登里はゆっくりと頭を振って呟いた。
「そんなこと言わないでよ……。寝覚めが悪いじゃないの」
　神山の顔に小さな希望が燃え上がった。
「先生、それでは？」
　美登里がどう答えようかと逡巡していると、出し抜けに背後のドアが開きアイリスが姿を現した。
「美登里先生！　その話、受けるべきや！　リームの話、描いてや！」
　突然のアイリスの闖入に、美登里と神谷はあっけにとられていた。
　いや、美登里はアイリスの態度に戸惑っていた。
　今までアイリスは美登里のマンガの英訳に全面的に協力し、美登里の作品は英語圏に大きく広がることに貢献していた。
　しかしアイリスは一度たりとも、美登里のマンガについて「ああだこうだ」と意見を述べたことはない。完全に、翻訳者としての立場に徹底していた。
　今のアイリスは全身に決意を漲らせ、何としても美登里の意思を翻すことに熱意をこめていた。
　美登里は大きく息を吸い込み、神山を睨んだ。
「判ったわよ。やるかやらないか、今ここで決めるわけにはいかないけど、一つ条件があるわ」
　神山は上目がちになって、美登里に尋ねた。
「なんでしょう？」
「作者の紅蓮に会わせなさい。やる、やらないを決める前に、作者と直談判するのは当たり前のことでしょう？」
　神山は絶句した。