蒸汽帝国～真鍮の乙女～

結論

4

「旅立ちにあたり、ケイにはこの弓を持たせよう。エルフの持つ、最高の技術で作られた弓だ。道中、身を守る役に立つだろう」
　ラングは館の前でケイに一棹の弓を手渡した。すらりとした優美な形で、白い木材で出来ているらしい。弓には複雑な文様が精緻な技法で刻まれている。
　ミリィとケイ、そしてヘロヘロのまわりには館のエルフ全員が集まって旅立ちを見送っていた。みな、期待と不安が入り混じった表情である。
　ミリィはヘロヘロに連れ去られた時の、通学時の姿になっていた。いつもの服に、肩からはバッグをかけている。バッグの中には教科書がきちんと入っている。
　となりに立つケイは体にぴったりとしたスタイルの服を身につけて、緑のマントを背中に跳ね上げている。
　ケイは目を瞠って手渡された弓に見入っていた。
「これをわたしに？」
「そうだ。わしの予感によれば、お前はミリィと共に様々な苦難を経験するだろう。そのとき、この弓がお前たちを守ってくれるはずだ」
「ありがとうございます」
　ケイは顔を真っ赤にさせ、その弓を身につけた。矢も弓と同じ材料で出来ている。
「それからミリィ、お前にも贈り物がある」
　そう言ってラングはミリィに一巻きの鞭を手渡した。
「武器としてはそれほど威力はないが、様々な使い方ができるだろう。これもエルフの技で出来ているから、お前でもすぐ使いこなせる」
　手渡された鞭は皮製で、しなやかな手触りだった。ミリィはそれを腰の周りに巻きつけてベルト代わりにすることにした。
　ふたりがエルフの贈り物を身につけたのを確認して、ラングは息を吸い込んだ。
「旅立つ前に一言、ミリィには明かさなければならないことがある。なぜ、われわれエルフが魔法が失われた間、時をとめ眠りについたのかを」
　ラングは片手をあげ、なにごとが口の中でつぶやいた。