スラップ・スティック・タウン

軍隊

3

　ざっざっざっざっ……！
　数十人の兵士の足音が聞こえている。
「全員乗り込め！　ぐずぐずするな！」
　軍曹の怒鳴り声が司令部の広場に響いている。
　ぐおおん……、と兵士が満載されたトラックがつぎつぎと発進し、正門から出発していく。
　ばたばたばた……。
　ヘリコプターのローターが回転し、猛然とあたりの空気をかき回している。
　きいーん、と甲高い音と共に、ジェット戦闘機が滑走路から飛び立っていった。
　その騒然とした中を、司令官は悠然と歩いていった。
　かれは満足だった。
　日ごろの訓練の成果がいま目の前に展開している。
　兵員輸送車、装甲車、戦車、戦闘機、ヘリコプター……つぎつぎとステットンの町へ向け、進軍していくのを目の当たりにし、かれの胸には誇らしい思いがこみあげてくる。
　司令官専用のジープが待っていた。さっと部下が敬礼して司令官のためにドアを開く。かれは座席に腰をすえると、おもむろにマイクを握った。すでに出発した兵士たちも含め、かれの声は全軍に届くようになっていた。
「聞け！　現在、ステットンの町は一体のロボットにより危機に陥っている。ロボットを動かしているのは、凶悪な銀行強盗の一味である！　報告によると、その一味は銃器をそなえ、きわめて凶暴な性格らしい。われわれは市民の安全をまもるため、全力を尽くさねばならない！」
　司令官の顔はだんだん紅潮してきた。
「出発！」
　かれの号令の元、全軍は進発した。