男装オメガと獣人アルファ～純白の聖女と漆黒の暗殺者は何色の花を咲かす～

第72話「終焉」

　アンジュの足は一度もその速度を緩めることもなく、悠然とした様子で歩んでいく。
　一歩一歩と進んでくる姿は、まるで聖母のよう。真っ暗な地下のはずなのに、彼女自身が輝いて見える。バレックはその光景に、リーヴェの姿を重ねた。
　目の前まで近付かれ、全身に痛みが走る。それでも、目を離すことが出来なかった。自分がアンジュに抱きしめられたことに気付いたのも、少し遅れてからだった。

「…………何、してるの？」
「……癒しているんですよ」
「あー、そういうことぉ」

　アンジュから放たれる光がバレックを包む。
　聖女の癒しの力が、彼の呪いを解こうとしている。そして、彼に憑いているリーヴェの魂も全て、癒していく。
　バレックは聖女の心臓を食べたことで若返った。それも全て浄化すれば、本来の姿に戻る。

「……先に俺も返してもらうぞ」

　アンジュの行動に気付いたフローガは、彼女を後ろから抱きしめてバレックの腹に思い切り手を突き刺した。
　ずっとバレックの腹の中から先代の魔力を感じていた。体の中に留まっている命の石さえなければ、彼はもう強い洗脳も使えない。
　フローガはイデアを抱き上げ、ゆっくりとその場を離れた。

「あーあ、終わりかぁ」
「……そうですね」
「本当に聖女って嫌だね。やることなすこと、聖女って存在に邪魔される。君にイデアのこと報告しに行った教師もさん、そのまま君を連れてくる予定だったんだよ……でも、君の魔力に当てられて俺の洗脳解けちゃったみたいだし」
「そうだったんですか……」
「本当……聖女なんて大嫌いだよ……」

　バレックの腹の傷はすぐに塞がったが、彼はもう指先一つ動かない。
　全身の痛みが少しずつ引いていく。だけど、一気に老化が進み、命の石や聖女の心臓で魔力を増やしたことで掛かっていた負荷が、老いた体を蝕んでいく。

「…………私は、アルクス国なんて知らないです。つい最近まで何も知らなかったんです」
「へぇ……じゃあ、俺は無駄なことしてたのかな」
「それは、私には判断しかねます。あなたの話を聞いて、私も聖女一人が支える国なんて嫌だと思いました。私だったら……フローガさんの手を取って、逃げていたかもしれないです」
「……いいなぁ、俺もリーヴェにそう言ってほしかったなぁ……」

　温かな光に包まれながら、バレックは目を閉じる。
　バレックはアンジュがここに辿り着いた時点でもう、こうなることを予想していたのかもしれない。無駄なことをしている自覚はあった。だけど、聖女という存在を許せない気持ちが膨れ上がって、止められなかった。
　だけど、イデアとも話をして彼らがアルクス国のことを知らなかったことで、オリビアがアルクス国のことも聖女のことも消し去ろうとしていたのかもしれないと、気付いていた。
　それでも、リーヴェが望んでいないことだとしても、彼女を苦しめた要因をこのまま残しておくことは出来なかった。

　ボロボロと崩れていく体に、自分の最後を悟る。
　リーヴェの心はずっと傍にいてくれたのに、こんな暗闇に閉じ込めてしまったことを、今更ながら後悔した。こんなことなら、もっと色んなところを見せてあげれば良かった。
　そう思いながら天を仰ぐと、目の前にリーヴェの姿が見えた気がした。ただの幻か、死に際に都合のいい夢を見てるだけなのか、それでも優しく微笑んでくれている彼女が会いに来てくれたのなら、何でもいい。
　バレックはそっと手を伸ばして、彼女の手を取った。