大和型戦艦、異世界に転移する。

第九章〜世界大戦〜

第131話 第一艦隊敗北

｢パラシュ級駆逐艦2隻、大破！｣

｢ヤグルシ級3隻、航行不能！｣

｢アイムール級1隻、撃沈！｣

ロイヤルカイザーの艦橋に、次々と第一艦隊の被害報告が入ってくる。

｢…もはやここまでか……｣

報告を聞きマレックスは、悔しそうな表情を浮かべて、1人呟く。

｢……桜花艦隊に降伏するのだ｣

｢…はっ……白旗を掲げろ。他の艦にもそう伝えるのだ｣

これ以上散らす訳には行かないということで、マレックスは降伏を命じ、キールスはマレックスの命令通りに、白旗を掲げさせた。

｢……私の判断は正しいのだろうか…｣

白旗を掲げる準備が進む中、マレックスは自分に問いかけるように、降伏するという判断に疑問を抱く。

｢………少なくとも、陛下はお喜びになられると思いますよ…玉砕という言葉を陛下は嫌っていらっしゃるので…｣

｢………そうか……｣

マレックスの呟きをキールスは援護し、マレックスは少しばかりその言葉に救われた。


○


｢…大人しくなったな…｣

大和第一艦橋にて、光太郎はロイヤルカイザーからの反撃が無くなったことに疑問を抱いていた。

｢艦長！敵艦白旗を掲げております！｣

｢よし、撃ち方やめ！拡散機用意！｣

白旗が掲げられたという報告を聞き、光太郎は砲撃を辞めさせマイクを手に取った。

｢スピーカー準備完了です｣

｢よし｣

通信長からスピーカーの準備が整ったと聞き、光太郎は手に取ったマイクを使うことにした。

｢こちら、戦艦大和艦長山本光太郎だ。貴艦らの降伏の申し出承った。貴艦らの艦隊司令長官と一度会いたいのだが…良いか？｣

スピーカーを通して、光太郎はロイヤルカイザーへと呼びかける。

『そちらの申し出、承った。直ぐに甲板に出よう』

光太郎の呼び掛けに、マレックスが答える。

｢……では行ってくる…｣

｢はっ。念の為、護衛を付けさせてもらいます｣

｢ああ、頼む｣

マレックスの言葉を聞き、光太郎は護衛として2名ほど部下を引き連れ、甲板へと向かった。


○


大和、ロイヤルカイザー、武蔵の順で横並びで並んでいる中、大和とロイヤルカイザーの甲板の上では、光太郎とマレックスが、それぞれ見向いていた。

｢初めまして、私が戦艦大和艦長、山本光太郎です｣

｢山本艦長初めまして、私は第一艦隊司令長官、マレックス・バールッフです｣

2人の軍人は、それぞれ敬礼しながら自己紹介を行う。

｢貴艦らの作戦、実に天晴れでした…｣

｢いえいえ、その後は全く持ってダメでした…流石、異世界の艦艇ですね…我々の斜め上を行く…｣

見つめ合いながら、2人は互いに相手を褒め称える。

｢それで、私を呼んだ理由は…？｣

褒め称えた後、マレックスは光太郎に自分を呼んだ理由を尋ねた。

｢桜花艦隊を追い詰めた名将に、会ってみたくなりましてね…｣

｢…残念ながら、この度の作戦を考えたのは我々ではなく、皇帝陛下が直々に指揮を執って下さり、我々はその指揮に従ったのみだ…｣

光太郎から尋ねた理由を聞いたマレックスは、苦笑いしながら指揮を執ったのはローレンスということを話した。

｢…それにしては、皇帝の姿は見当たらないが…？｣

ローレンスが指揮を執ったと聞き、光太郎は所在を聞く。

｢……大和を包囲した際に、既に宮殿へとお戻りになられた…ここに居ないのは当たり前のことだ…｣

所在を聞かれたマレックスは、嘘を混ぜながら、居ないということを伝えた。

｢なるほど……では、これより貴殿らは、我々の捕虜となり、艦艇は鹵獲させてもらうが…宜しいでしょうか？｣

｢……無論だ。我々は貴殿らに敗北したのだからな…｣

ローレンスは宮殿に居るという情報を手に入れた光太郎は、第一艦隊の今後をマレックスに話し、マレックスはそれに納得した。

｢それでは我々について来てください｣

｢はっ…｣

こうして、桜花艦隊に敗北した第一艦隊は、乗組員は捕虜に残存艦艇は鹵獲されることになった。