アデルの子

第三章 明日へ

112. 最愛

　屋敷に戻ると、レヴィルが玄関先で出迎えてくれた。僕は馬車から降り立つと、レヴィルに駆け寄る。
　
「レヴィル、ただいま戻りました」
「ああ、おかえり」

　レヴィルは僕の顔を見ると優しく微笑む。その笑顔を見て、僕は帰ってきたのだと実感する。僕はそのままレヴィルに抱きついた。

「どうした」
「……安心したくて」
「そうか」

　そう言いながらレヴィルは僕の頭を撫でる。レヴィルからはジュニパーとグレープフルーツの香りがした。

「上手くいったのか？」
「……はい、無事に」

　レヴィルには昨夜殿下の元で何をしてきたのか、あらかじめ話をしていた。
　
「……そうか、頑張ったな」
「はい」

　僕はレヴィルを抱きしめたまま、顔を埋めて目を閉じる。
　
「疲れたか？」
「ううん、大丈夫……」

　本当は疲れていたけれど、もう少しこうしていたかった。そんな嘘を見破ってか、レヴィルはぽん、と背中を軽く叩いた。
　
「少し休むといい」
「うん……」

　名残惜しさを感じつつ体を離すと、レヴィルは僕の手を引いて歩き出す。手を引かれるまま着いた先は寝室だった。ベッドへ腰掛けるように促されて座ると、隣にレヴィルも座った。そしてそっと肩を抱き寄せられる。
　瞼や頬に口付けられ、くすぐったさに思わず笑みがこぼれた。

「ふふっ、なんだかくすぐったいです」
「我慢しろ」

　そう言ってレヴィルは笑うと、最後に唇に触れるだけのキスをして離れていく。それが寂しく感じられて、今度は自分からレヴィルの首に腕を回して引き寄せた。すると彼はすぐに意図を理解してくれて、また触れるだけの優しいキスを落とす。

「……レヴィル」
「ん？」
「今朝、カミーユ殿下と一緒に墓廟のユイール様の元へお祈りに行ってきました」
「そうか」

　墓石を見つめるカミーユ殿下を思い出すと、胸がきゅう、と締め付けられた。
　僕は顔を上げてレヴィルを見つめる。

「僕、カミーユ殿下をお支えしたいです。臣下として重用されなくても、アデルとして愛されなくてもいい。あの方の背をお支えしたい」
「……うん」
「許してくれますか」

　レヴィルは僕の事をじっと見つめた。

「相手は王太子殿下だぞ」
「……はい」
「きっと苦労するし、辛いことも沢山ある」
「覚悟しています」

　それでも、僕は。
　
「それでも、カミーユ殿下を支えたい」
「…………」

　しばらく沈黙が続いたあと、レヴィルは大きな溜め息をつく。呆れられただろうか。恐る恐る見上げると、彼の表情はとても穏やかだった。

「いつのまにか頑固者になったな」
「ごめんなさい……」
「謝らなくていい。そういう所も含めて好きなんだから」

　レヴィルは苦笑いを浮かべると、もう一度だけ軽いキスをした。

「いいよ、お前の思うようにやりなさい」
「ありがとうございます……レヴィル」

　僕は嬉しさと安堵感でいっぱいになって、涙が出そうになった。それを察してくれたのか、レヴィルは僕の目元に口付けると、おいでと言って僕を抱きしめた。

「レヴィル」
「なんだ？」
「大好きです。すごく、すごく大好きです。」
「知ってるよ」

　レヴィルはくすりと笑って、僕をさらに強く抱きしめる。
　
「俺も大好きだよ」

　僕はその言葉を聞いて満足げに微笑むと、目を閉じて彼の胸に顔をうずめた。