アデルの子

第三章 明日へ

107. 瞳

　セレダが産気づいたのは出産予定日を2週間も過ぎた冬の節の終わりの頃だった。
　
「おめでとうございます！」

　助産師に続いて、医師や侍従たちが祝いの言葉を口にする。僕は疲れ切った様子のセレダにそっと触れた。
　
「……ありがとう、セレダ」
「……はい」

　そう言って、セレダは力なく微笑んだ。
　
「元気な子ですよ」

　産湯に浸かって綺麗になった赤ん坊を抱いて、助産師がそう言った。
　
「……」

　セレダが指先でそっと赤ん坊の頬に触れると、赤ん坊はその小さな手でしっかりと母の指を掴んだ。
　
「……可愛い」

　思わずセレダからそんな声が出る。
　
「抱いてみますか？」
「……はい」

　助産師に促され、セレダはおっかなびっくりといった感じで赤ん坊を抱いた。
　
「……」

　赤ん坊は泣き出すこともなく、ただじっとしている。
　セレダはかなり長い時間、赤子をじっと見つめていたが、やがて決意をしたように顔を上げた。

「ティト様」
「ん？」
「この子の魔力を見てもいいでしょうか」
「……うん、見てくれる？」
「はい」

　セレダが頷くと、彼の虹彩の色が濃くなる。しばらくその状態で見つめていたが、やがてゆっくりと顔を上げた。

「この子は……アデル、です」

　セレダはそういうとゆらゆらと瞳を揺らした。そしてあっという間に瞳に水の膜が張られる。
　僕は慌てて、彼の横に座り、そっとセレダと我が子を支えた。

「……っどうしよう、ティト様……怖い」
「うん……」
「だって……アデルで……こんなにも強い魔力で……この瞳の色……僕と同じ色……」

　セレダの言う通りだった。子供は美しい虹色の瞳をしていた。
　
「アデルで僕の魔力を継いでいるなんて………………」

　セレダの声には喜びとも悲しみともつかない震えが含まれていた。涙を流すセレダの目元を拭う。

「セレダ……大丈夫だよ。この子もセレダも必ず僕が守る、幸せにするよ」
「……っ」
　
　彼は僕に支えられながら、息を整えて、それからまた口を開いた。

「……この子は……愛される人間になれますかね」
「もちろん」
「なりたい自分に……なれますか」
「……ああ、そういう未来になるように努力するよ」

　僕がそう答えると、彼はまたぽろりと涙を流した。