「隠れ有能主人公が勇者パーティから追放される話」(作者：オレ)の無能勇者に転生しました

【後日譚２】異世界（日本）から聖女が来たらしいけど、オレ（元勇者で元日本人）には関係ないったらない！！！

閑話 救世主

　
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　高校生活も今日で終わり。

「愛莉ちゃん～向こう行っても連絡してね」

「うん、するよ。いっぱい」

　私は遠い大学への進学を選んだから、この春から地元を離れて、一人暮らし。
　みんなが口々にそんな私との別れを惜しんでくれる。
　
　……初めだけだろうな。

　私もみんなも、新しい友だちができて、新しい生活があって……。
　きっと、忘れちゃうんだ。ああ、そんなこともあったかなぁ。そんな人もいたかなぁ？って。

　――蓮くんのときみたいに。


　赤谷蓮くん。
　幼稚園の頃からずっと一緒の幼馴染。

　家が近所で、小さい頃はよく遊んでた。

　少し引っ込み思案だったけど、優しくて……誰からも、嫌われてなんかなかった。

　でも、みんな。

　蓮くんが死んだって聞いても“卒業まであとちょっとだったのにね“とか、“残念だったね“って。
　それだけだった。

　私だって、大きくなってからは話すことなんて全然なかったし、蓮くんのお母さんが亡くなったときも、言葉をかけてあげることもできなかったし。みんなのこと、冷たいとか言いたいわけじゃない。


　でも、人ひとりがいなくなるのがこんなに呆気ないって、当たり前なんだって……怖くなった。


「ね、愛莉ちゃんも行くよね」

「愛莉ちゃん来てよ～！　もっと話したい。最後なんだもん」

　蓮くんのことを考えてぼんやりしていると、クラスのみんなはいつのまにか卒業パーティーの話で盛り上がっていた。

　卒業パーティー。
　お話しして、食べて、笑って……。
　そうして最後のお別れをするんだろう。
　
　いつかある同窓会とか誰かの結婚式とかの思い出になるような、楽しい思い出を作るんだ。

　――行かないと。

　そう思ったのに、唇からは正反対の言葉が溢れた。


「ごめん。用事があるから……バイバイ、みんな」

　手を振りながら、走る。
　呼び止められるのも構わずに、受験のために染め直した黒髪が風で乱れるのも構わずに、走った。



　◇



　第二校舎の三階の隅っこ。
　文化祭のとき、遠すぎて誰も買いに来る人がいなかった冊子を売っていたらしい、文芸部の部室。


「はー……は、あ……」

　誰もいないその教室を、息を整えながら見回す。

　――ここに、蓮くんはいたんだ。

　蓮くんはいつも少し退屈そうな顔をしていたけど、部活のある放課後になると嬉しそうだった。

　今の私みたいに息が切れるほどじゃないだろうけど、足早に、ここに毎日向かっていたんだろう。


「蓮くん、今日は卒業式だよ」

　いないことなんてわかってるけど、でも、蓮くんの入っているお墓――共同墓地らしい――よりも、ここの方が蓮くんを感じられる気がした。

「私……蓮くんのこともっと知りたかった」

　十年も近くにいたのに、私は彼のことをろくに知らない。


「ねぇ……なんで君は私のこと、好きにならなかったの？」

　傲慢な考えだけど、私の周りの人はみんな――私がなんにもしなくても、私のことを好きになってくれた。

　たまに、敵意をぶつけてくる人もいたけど、それは劣等感の裏返しなんだって蓮くんが教えてくれた。

『愛莉ちゃんみたいな完璧な人間を嫌う奴は、愛莉ちゃんじゃなくて自分自身が嫌いなんだよ』

　友だちだと思ってた女の子に“大っ嫌い“って言われて泣いてた私に、彼がそう教えてくれたのだ。

　私は愛されるか、筋違いに憎まれるか――そんな人間なんだって。特別なんだって。

　そんなことを言っていた割に、蓮くんは、私のことを好きでも嫌いでもなかった。

　私に、興味なんて持ってなかった。

　私も蓮くんのことを好きだったわけじゃない。でも、私に興味を持っていない蓮くんは――特別だった。


「……蓮くん」

　呼びかけたって彼はもういない。
　彼の心が知りたかったなんて、今更だ。

　いつまでもここに留まっている意味なんてない――そう思い、一つ息を吐くと埃っぽい文芸部の教室を後にしようとした。

「わっ……」

　振り返った拍子、乱雑に積まれていた紙の束にぶつかってしまう。

「あーあ……ごめんなさい……」

　勝手に入って、散らかして。本当に私は駄目だ。
　物悲しくなりながら落ちた物を拾い集める。文化祭の時の冊子みたいだ。

「あれ……これ」

　冊子に混じって、一冊のノートが落ちていた。

　表紙に大きく“秘密“って書かれた、シンプルなノート。

　名前は書かれていない。
　でも私にはそれが、蓮くんの字だってわかった。


「なに書いてあるんだろ。日記？　ここ文芸部にあるんだから小説かな？」

　彼の形見だと思うと中身を見たくなってしまったけど、それはいけないことだ。
　蓮くんの家族は全員――お母さんだけだったけど――亡くなってるから、渡す相手もいない。


　名残惜しいけど処分しよう。きっとそれが蓮くんのためだ。


　明日捨てる予定だった教科書の山に紛れ込ませて、このまま誰の目にも触れないように。

「……さよなら」

　明日はゴミ収集車を見て泣いてしまうかもしれないな、なんて。
　ちっともロマンチックじゃないけど、センチメンタルなことを考えた。