【完結】婚約破棄の次は白い結婚？ ちょっと待って、それって私可哀想すぎると思うんだけど・・

9.猫をかぶってる

　リーガン公爵とエリンは、向かい合わせのソファに座り紅茶を飲んでいる。

「スールベリー公爵令嬢が何を考えているのかは知らないが、王宮錬金術師には関わらない事だ」


　エリンは溜息をついた。

「お父様もきっと同じ事を仰ると思いますわ」

「では、独断で来たと言うのか？」

「はい、錬金術の勉強も内緒でやりましたの」

「とんだ跳ねっ返りだな」


「とんでもありませんわ、私は大人しくて影が薄いので有名ですもの」

「そう言うのを“猫をかぶってる”　って言うんだ」


「それよりも、王宮錬金術師の事を教えて頂けませんか？」

「何のために？」

「それはプライベートな事ですから、人様にお話しするようなことではございませんの」


「スールベリー侯爵家の借金問題が絡んでいるのだろう？」

「だったらどうだと言うんですか？　それはとても個人的な話ですから、放っておいて下さいまし」


「スールベリー侯爵令嬢は何をどうしたいと思っているんだ？　ここに来た理由が全くわからん」


「錬金術師として仕事をはじめたいのです。その為には、お母様を殺した犯人を捕まえなくてはいけませんの」

「王宮錬金術師が殺したと言う証拠でも？」

「それがあればとうに訴えています。ないから探そうと思って。

まずは敵を知らなくては先に進めませんでしょう？　教えて頂けませんか？」


「無茶苦茶な理論だ。小さな子供の関わっていい問題じゃない。そう言うのは大人に任せてうちに帰りなさい」


「・・分かりました。他を当たります」


　エリンは立ち上がり、バスケットを持ち上げた。


「錬金術師として仕事をするって、具体的にはどうするつもりなんだ？」

「リーガン公爵様には関係ありませんので失礼致します」


「全く困ったお嬢さんだ」


「困ってるのはこっちだわ、ガチガチの頑固で弱い者いじめで・・あとは」

「悪口のネタが尽きたならそこに座りなさい。あちこちで聞いて回ったら危険だと分からないのか？」


「出来る限り用心します。でもじっとしているわけにはいきませんの」

　リーガン公爵は目を瞑って腕を組み、じっと考え込んだ。いつまで経っても様子が変わらないので、

「瞑想のお邪魔にならないよう失礼させて頂きます」


「待つんだ。全く気の短いお嬢様だな。ほら、座って」


　しぶしぶ座ったエリンは、膝の上にバスケットを置き横を向いている。

「王宮錬金術師達は国に現れた錬金術師を消していってる。
どうやって錬金術師を見つけ出しているのか、皆目見当がつかないんだが間違いないと思う」

「教会です」

「教会がどうした？」

「８歳で教会の洗礼を受ける時に、右腕を調べるんです。
袖を捲って水盤に手を浸す時、印があるかどうか確認するんです」


「そうか、その手があったか」

「リーガン公爵様はやりませんでした？」