【第一章完結】相手を間違えたと言われても困りますわ。返品・交換不可とさせて頂きます

琥珀のネックレス

2.ミリアーナの試験

　一週間後の昼時に王都支部へやってきたミリアーナは、かなり疲れて苛々していた。

　リディアは紅茶と茶菓子を事務員に頼み、ミリアーナと共に隣の応接室に入った。

　ミリアーナの出した資料を読み耽っていたが、

「ミリアーナ、糖菓を食べなさいな。爪を噛まずに済むかも」

「見てたの？」

「ミリアーナは昔から不安になると爪を噛む癖があったから、よく知ってるわ」

「何よ、偉そうに」

「姉だから仕方ないのかも。あなただってステラやメアリー・アンには偉そうにしてるんじゃない？
さて、この内容なんだけど現在の社会情勢とはかなりズレてるようね。
それに改善提案は意味がないか改悪になる」

「そんなわけないでしょう？　リディアは間違ってるわ」


「では、向こうの部屋の事務員、誰でも良いから一人ここに来てもらって頂戴。
失礼のないようにお願いしてね」


　ミリアーナが応接室を出ていき、一人の少年を連れてきた。

（人を見る目はあるみたいね。この子は確か最近商会に入ったばかりの子だわ）

「ルーディ、これ覚えてるかしら？」

「ええっと、はい。少し内容が変わってるところがありますが、商会に入る前の試験ですね」

「ミリアーナ、彼に質問してみて」

「良いわよ。陸上交易で一番注意する点は？」

「積載量だと思います」
「何で？　山賊の方が危険じゃない」
「確かにそうなんですけど、山賊は何処にでもいますから。
積載量は移動距離や移動速度に大きく影響するので、休憩地点の確保や到着時間の予測に大きく影響します」


「銀については？」

「最近銀の産出量が減ってきているので、価格の変動に注意が必要です。
原因は坑道に溢れている水のせいなので、それを排出する方法が見つかれば価格はまた安定すると思います」


　ミリアーナはまた爪を噛み始め、リディアは糖菓の皿をミリアーナの前にそっと押し出した。

「ありがとうルーディ。忙しい所助かったわ」

「失礼します」


「・・こんな事、これから勉強すれば幾らでも覚えられるわ」

「そうね、ルーディと一緒に働いてみる？
彼の補佐？　ルーディの指示で彼の仕事を手伝ってみるとか」


　ミリアーナは３日後リディアの所に駆け込んできた。

「冗談じゃないわ、こんな事やってられない」

「どうしたの？」

「書類のスペルが違うとか、束ね方が雑だとか。おまけにこの暑い中歩いて買い物に行けっていうのよ」

「ごく当たり前のことよ。
ミリアーナだって街に出てきてる時必要なものが出たら、メイドに買いに行かせるでしょう？
その時一々馬車を仕立てたりなんてしないわ」

「私は貴族なのよ！」

「ここでは違うの。
ここにいる間はあなたも私もただの商会員ですもの」

「リディアは歩いて買い物に行くとでも？」

「ええ、行くわよ。直ぐいなくなるって叱られるくらい」


「私には無理だわ」