【第一章完結】相手を間違えたと言われても困りますわ。返品・交換不可とさせて頂きます

アンヴィル

2.埃まみれ

　宿の中もやはり埃っぽい。
　三人はくしゃみを我慢しながら部屋にたどり着いた。

「これ、土埃ですよね。馬車が走るたびにすごい砂煙が上がってましたし」
「乾季だから？　でもアンヴィルはロレンヌ川から水を引いていて、豊かな穀倉地帯が広がってるって聞いてたんだけど」

　外を覗いていたリディアがテラスから外に出た。

　くしゅん。

　慌てて部屋に戻り窓を閉める。

「取り敢えず、私は部屋を何とかしますね。
掃除が終わったらお湯をもらって身支度いたしましょう。
掃除の後じゃないと、手を洗っても意味がなさそうです」

「荷物も出さない方が良さそうね。
セオ、領主様にこの手紙届けてきてくれる？　
明日伺いたいって書いておいたの」

「承知しました。帰り道、少し町の様子を見てまいります」

　セオが出かけた後、手持ち無沙汰になったリディアは、
「ねえ、マーサ。宿の人と少しお喋りしてきて良い？」

「お一人でですか？　少し休まれては？」
「ずっと馬車の中だったし、お尻がちょっぴり痛くなっただけでもう大丈夫」

「外には出ないで下さいね。ドアは開けたままにしておきますから、何かあったら大声で叫んでくださいな」
「分かったわ。少しお喋りしたら戻って来るわね」

　リディアがパタパタと元気良く飛び出して行く。

（16歳ですから、もう少しお淑やかになって欲しいですねぇ）

　マーサは、ベッドからシーツと毛布を剥がしテラスで叩く。テーブルや椅子などの気になる所を、持っていたタオルで拭いた。

　隣のセオの部屋でも同じ様に、簡単な掃除をしていた。


　暫くしてセオが宿に帰って来ると、カウンターに座って亭主と楽しそうに笑っているリディアの姿があった。

「おかえりなさい。領主様はいらっしゃったかしら」
「はい、明日のお昼前にお会いになるそうです」
「今ね、ガンツさんから色々お話を聞かせて頂いてたの」

「マーサは？」
「お部屋のお掃除中」
「埃っぽくて、すまないねえ。
あれでも毎日掃除はしてるんだが、あっという間に砂まみれになっちまう」

「セオ、良かったら隣に座って話を聞かせて？　町の様子はどうだった？」

　セオは、リディアから一つ間を開けて腰掛けた。

「馬車から見た通り、人が全くいませんでした。
店を覗いてみましたがどこも閑古鳥が鳴いてました」

「そりゃそうさ。
一応店を開けちゃいるが、みんな領主にスト何とかってのをやってるからな」

「ストライキよ」
「そう、それそれ。ストラッキだよ」

　リディアが教えると、亭主が嬉しそうに繰り返した。

「何でまた」