【第一章完結】相手を間違えたと言われても困りますわ。返品・交換不可とさせて頂きます

第一章 はじまり

6.商人ギルド

　夏が近づき空には大きな入道雲が出ている。

（珍しいわ。雨になるのかしら？）

　城壁に囲まれているこの町エバンズは、潮風から守られている。
　台風の時にはかなり助かるが、逆に夏の暑さを凌ぐのは難しい。

　窓辺で育てているシクラメンも、最近少し元気がなくなっている。


　リディアは朝の涼しい内に本店に出勤した。
　店の前に植えたレモンタイムが、紅紫色の小さな花を咲かせている。
　近くに寄って深呼吸すると少し厚みのある葉から、レモンの清々しい香りがした。

（少しお店の中に飾ろうかしら）

　8月辺りまで、もう暫く可憐な花を楽しめそう。

　反対側にはサフランが植えてある。
　旧約聖書に“芳香を放つハーブ”　と書かれているほど有名で、10月過ぎに薄紫色の花が開く。
　鎮静・鎮痛効果があるからお父様に送ってあげようかしら？　と、真剣に眺めているとセオ達が出勤してきた。

「おはようございます。今日は暑くなりそうですね」
「珍しくひと雨来そう」
「こんな時期は城壁が恨めしいです」

　そんな事を言いながら皆、手にした書類でパタパタと扇いでいる。

「レモンタイム、店に飾りますか？」
　セオがリディアに聞いてきた。

「お客様は嫌がるかしら？　匂いって好き嫌いがあるでしょう？」

「いやー、レモンタイムの香りなら大丈夫でしょう」
「嫌いな人って聞いた事ないと思います」

「じゃあ、後で鋏を持ってくるわね」


　店舗奥にある、応接室兼用の会議室に4人全員が集まった。

　イーサンが最初に口を開いた。

「川下に行くほど、商人ギルドと同職ギルドの対立がヤバそう」

「そんなに？」

「川上の方は市井参加なんて気にしてなかったり、相変わらずギルドそのものが無かったりなんだけど。
商業ギルドは結構強気だから。今後はもっと揉めるかも」
　交渉事を担当しているイーサンは、かなり心配そうにしている。

「ギルドのない領地については、領主か代官にお願いするしかないですね。元々領主の在地剰余から始まった話ですから」
　ルーカスが、理路整然と話す。

「帰りの積荷に関しては、同職ギルドにも声をかけるって言うのもありね」

「特殊な素材とかも、物によったら手に入る可能性がありますし」

「その時は、商人ギルドに早めに伝えた方が良いかもな」

「結構ピリピリしてるなら用心しないと面倒な事になりそうね」

「商人ギルドの長老や参審員はどんな感じでしたか？」

「もう、興味津々。下手したらここまでついてきそうな勢い」

　イーサンがうんざりした顔をしている。

「ヴェンナの支店に誰も来ない事を祈ろう」
「騒がれたら面倒だよな」
「一番騒ぎそうなのは都市商人ですね」

　いつも通り、前向きな思考のセオと危険察知能力に長けたイーサン。ルーカスは情報分析専門だ。


「みんなでやる分には構わないんだけど。利権がどうのって、揉めるのが苦手なのよね」

　リディアは商会設立時の、商人ギルドの大騒ぎを思い出して青褪めた。