闇の覇王と無垢な花嫁

２

俺は小動物コーナーの担当になったんだけど、爬虫類と鳥類の担当になって、ご機嫌だった。

犬、猫や熱帯魚、小動物のハムスターコーナーと違って、比較的客が少ない。

爬虫類は手の掛からないマニアか、ただ怖いもの見たさで覗いて行く程度。

鳥はたまに飼育経験の無い家族連れが、雛を飼いたいとやって来るので、とりあえず落鳥《らくちょう》だけはさせんなよ！！と、細かく説明している。
ついでに育て方のペーパーを渡しておく。

「ありがとうございました～」

そうして家族連れを送り出した。


それから少し店内の客が減った頃。

「ん？」

棚の向こうから声が聞こえてきた。

「可愛いね。羽の色、水色なんだねぇ」

男の子の声がする。

小学生か？

「綺麗だねぇ」

なんだか、ほのぼのした会話に俺は興味を持った。

品出しを途中にして、俺は棚の向こうの気になる少年の顔を見ることにした。

そこには高校生くらいの男の子がいて、鳥籠にいるインコへ話かけていた。

「ヨシヨシしてもいい？ありがとう」

そう言うと指を出して、どうやらインコの頭をカキカキしている様だった。

「フフフ。気持ちいい？」

少年が暫く相手をしていると、今度は隣のオウムが騒ぎ始めた。
相手をして欲しいらしい。

コイツはこのペットショップに来て五年になる、名前をオーちゃん。
オウムだからオーちゃんという安易な名づけだ。
バイト1年目の俺より先輩なんだけど、一応食いもんやってるのは俺なんで、立場を弁えてるらしい賢いヤツだ。