神様自学

2月26日 お迎え雪遊び

しばらくして、羅樹が訪れた。青海川くんは体調を崩してしまったからと、代わりに先生が出てくれることになった。驚いた様子の羅樹は「お大事に」と告げた後チラリとこちらを見た。私は大丈夫かという確認だろう。笑顔を浮かべて平気なことを示せば、ほっと小さく息を吐く。その安堵の表情を見て、ずきんっと胸が痛んだ。
私はたくさん嘘を吐いている。
羅樹の目の前でいなくなったり、急に現れたり、熱を出して倒れたり、離れて戻って来たり。本当はまた昔と同じように境界を超えているのに、それを隠して「何でもない」と嘘を吐いている。羅樹が悲しんでいると知らなければ、きっと今日も過去に遡る力を使って倒れていた。今日は心を見ただけ、花言葉を伝えただけ。"恋使"になって最初に使った力と同じ。だから虹や扇せん様の時のように体調を酷く崩し、長いこと目覚めないことはないだろう。後悔の念に当てられて気持ち悪くなったが、青海川くんより軽症だ。だから今日のことは羅樹に露呈することはない。
そんなことを考えている時点で、私は羅樹を裏切ってるのだろうと思う。
「ねぇ、羅樹」
「うん？」
空色の瞳が、曇り空の下でキラキラと輝く。春の日差しを反射する湖のような綺麗な瞳。私を映すにはあまりにも眩しすぎる瞳。私に真っ直ぐ向けられた視線が、少しだけ痛い。
「…迎えに来てくれてありがとう」
コートの襟に少しだけ顎を埋めて小さく呟けば、パチパチと瞳を瞬いた後でふっと笑った。
「どういたしまして！」
羅樹がそのまま手を差し出してくる。何かと首を傾げていれば、悪戯っ子の表情で羅樹が笑い、私の手をぐっと引いた。半ば強引に引っ張られた手が、羅樹の指先に絡め取られる。大きくて少しだけゴツゴツした男の人の手をしていた。
「もう少しだけ遊んで行こう！」
体の成長を実感していると、そんな子供みたいなことを言う。思わず顔を上げると、少年の顔をした羅樹が楽しそうに笑っていた。顔の距離は凄く近いのに、いつもみたいに心臓がドキドキとうるさいのに、それが心地良くて、気付いたら私は羅樹の提案に乗っていた。
「いいよ、雪だるま作ろう！」
「あはは、楽しそう！大きいの作ろうね！」
はしゃいだ様子の羅樹が、雪道を踏み締めて駆け出す。まだふわふわの雪が残っていて、歩く度にしゃくしゃくと音がした。
「ねぇ、羅樹」
「うんー？」
また呼び掛ける。今度は誤魔化すための言葉じゃなくて。
「ありがとう」
「？　どういたしまして？？」
雪だるまを作るのが、今から楽しみだ。