秘密の物語　番外編集

水田　みる

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ティータイム

２杯目

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　今日は『視察』という名目で僕の先輩兼上司のツボーネ様が、ここに遊びにくる予定だ。

僕がツボーネ様の世界に行くと言ったのに

「貴方たち二人の暮らしぶりが見たいから、私が行くよ。

それに、私も椿ちゃんとガールズトークがしたいの。」

…ガールズって年齢としかよ。

「…何か言った、ルールー？」

「…いえ、何も。」

心を読まれた…こっわぁ。

ーという流れで、ここに来る事になったのだ。

椿は魔法で部屋を綺麗にして、ティータイムの準備をしている。

「ルールー、掃除はこんなもんでいいかな？」

いつも以上にピカピカになった部屋を眺めて彼女は確認してきた。

「いいんじゃない。

あの人相手だから適当で…」

いいよと言ったのと

「ハァイ！」

と、ツボーネ様が現れたのは同時だった。

…聞こえてないよな？

「適当にお招きありがとう！」

…聞こえていたようだ。

「ツボーネ様、お久しぶりです！

ご無沙汰してます！」

椿がすかさず話を逸らす。

椿を僕の元に送って以来なので１年ぶりの再会だ。

「椿ちゃん！久しぶりね！

元気そうで安心したよ！」

僕たち神と天使に病気もへったくれもないだろうに。

思った瞬間、ツボーネ様がグリンと首だけ僕に向けて目が笑ってない笑顔で

「ルールー、冷たい抹茶オーレが飲みたいなぁ！

とびっきり甘くしてね！」

椿でなく僕に命じた。

☆☆☆☆☆

「ルールーに内緒で私にお話ですか？」

私の目の前に座るツボーネ様に問う。

「…椿ちゃんは察しが良くて助かるなぁ。

本当だったら私の部下に欲しかったぐらいだよ！

ルールーの部下にしとくのは勿体ないよ。」

似た者上司の二人に、思わず笑ってしまった。

「ツボーネ様は本当にルールーが可愛くて仕方ないんですね！

私をこちらに送っちゃうぐらいには。」

「…馬鹿な子ほど可愛いって言うじゃない。

口では素直な事は言えないクセに、落ち込みようは人一倍だったからね。

椿ちゃんがここを去ってからのルールーはね、仕事こそ何とかこなしてたけどほとんど笑ってなかったんだよ。」

…知らなかった、そこまでルールーが寂しい思いをしていたとは。

「ツボーネ様の親心でしたか…。

私も子供３人を育てたんで何となく分かります。

子供や孫たちには、いくつになっても笑顔でいてほしいから…。」

ツボーネ様は優しく微笑む。

「そうそう、時々『業務報告』の名目でルールーがこっちに来てた時、私の目を盗んで下界の椿ちゃん達の生活を眺めてたんだよ。

…そのルールーを見た時『ほっといたらヤバイ奴』だと思ったよ。」

…ルールーがどこぞの変態王子化しなくて本当に良かった。

「もしかして私が死んだ時にルールーに報せたのは…」

「うん、ヤバイ奴化してるルールーに一区切りはさせたかったんだよ。」

ずっと一人でいたルールーに期間限定とはいえ、私が同居人になった事で誰かと暮らす楽しみを知ったんだろう。

そしてまた永遠に一人で生きていくには、ずっと一人でいた時よりキツいものだと私にも想像できる。

「椿ちゃん、出来損ないの部下だけど、これからもあの子をよろしくね。」

そう頭を下げたツボーネ様は母親そのものだった。

「はい、私なりに精一杯ルールーを支えます。」

私も頭を下げた所でタイミング悪く

「…何やってんの、二人とも？」

話の主役が抹茶オーレを３人分、持って立っていた。　

「「何でもないっ！！」」

私とツボーネ様でハモって、怪しむルールーを誤魔化しながら３人のティータイムは始まった。

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