秘密の物語 番外編集

ティータイム

２杯目

　今日は『視察』という名目で僕の先輩兼上司のツボーネ様が、ここに遊びにくる予定だ。

僕がツボーネ様の世界に行くと言ったのに


「貴方たち二人の暮らしぶりが見たいから、私が行くよ。

それに、私も椿ちゃんとガールズトークがしたいの。」


…ガールズって年齢としかよ。


「…何か言った、ルールー？」

「…いえ、何も。」


心を読まれた…こっわぁ。


ーという流れで、ここに来る事になったのだ。


椿は魔法で部屋を綺麗にして、ティータイムの準備をしている。


「ルールー、掃除はこんなもんでいいかな？」


いつも以上にピカピカになった部屋を眺めて彼女は確認してきた。


「いいんじゃない。

あの人相手だから適当で…」


いいよと言ったのと

「ハァイ！」

と、ツボーネ様が現れたのは同時だった。

…聞こえてないよな？


「適当にお招きありがとう！」


…聞こえていたようだ。


「ツボーネ様、お久しぶりです！

ご無沙汰してます！」


椿がすかさず話を逸らす。

椿を僕の元に送って以来なので１年ぶりの再会だ。


「椿ちゃん！久しぶりね！

元気そうで安心したよ！」


僕たち神と天使に病気もへったくれもないだろうに。

思った瞬間、ツボーネ様がグリンと首だけ僕に向けて目が笑ってない笑顔で


「ルールー、冷たい抹茶オーレが飲みたいなぁ！

とびっきり甘くしてね！」


椿でなく僕に命じた。




☆☆☆☆☆


「ルールーに内緒で私にお話ですか？」


私の目の前に座るツボーネ様に問う。


「…椿ちゃんは察しが良くて助かるなぁ。

本当だったら私の部下に欲しかったぐらいだよ！

ルールーの部下にしとくのは勿体ないよ。」


似た者上司の二人に、思わず笑ってしまった。


「ツボーネ様は本当にルールーが可愛くて仕方ないんですね！

私をこちらに送っちゃうぐらいには。」

「…馬鹿な子ほど可愛いって言うじゃない。

口では素直な事は言えないクセに、落ち込みようは人一倍だったからね。

椿ちゃんがここを去ってからのルールーはね、仕事こそ何とかこなしてたけどほとんど笑ってなかったんだよ。」


…知らなかった、そこまでルールーが寂しい思いをしていたとは。


「ツボーネ様の親心でしたか…。

私も子供３人を育てたんで何となく分かります。

子供や孫たちには、いくつになっても笑顔でいてほしいから…。」


ツボーネ様は優しく微笑む。


「そうそう、時々『業務報告』の名目でルールーがこっちに来てた時、私の目を盗んで下界の椿ちゃん達の生活を眺めてたんだよ。

…そのルールーを見た時『ほっといたらヤバイ奴』だと思ったよ。」


…ルールーがどこぞの変態王子化しなくて本当に良かった。


「もしかして私が死んだ時にルールーに報せたのは…」

「うん、ヤバイ奴化してるルールーに一区切りはさせたかったんだよ。」


ずっと一人でいたルールーに期間限定とはいえ、私が同居人になった事で誰かと暮らす楽しみを知ったんだろう。

そしてまた永遠に一人で生きていくには、ずっと一人でいた時よりキツいものだと私にも想像できる。


「椿ちゃん、出来損ないの部下だけど、これからもあの子をよろしくね。」


そう頭を下げたツボーネ様は母親そのものだった。


「はい、私なりに精一杯ルールーを支えます。」


私も頭を下げた所でタイミング悪く


「…何やってんの、二人とも？」


話の主役が抹茶オーレを３人分、持って立っていた。　


「「何でもないっ！！」」


私とツボーネ様でハモって、怪しむルールーを誤魔化しながら３人のティータイムは始まった。