【創作BL】behind stories.～元年齢詐称アイドルは、年下練習生と恋踊る～

１９，第二ミッション発表①

　一日の休暇を挟み、練習生たちは再び招集された。第二ミッションの発表だ。
　練習生たちがラウンジに集うと、そこにはTシャツにスキニーパンツというラフな出で立ちのジアンが待ち構えていた。

「みんな、第一ミッション素晴らしかったわ」

　ラウンジに入室する練習生に向かって、ジアンは惜しげもなく拍手を送る。歌姫と呼ばれていた彼女の称賛は、練習生たちに自信と誇りを与えてくれた。

「ミッションを通して、あなたたちがどのような姿勢でステージに立って、どのように魅せてくれるのか……私たちプロデューサー陣にはもちろん、視聴者の皆様にも伝わったことでしょう」

　並んで立つ練習生ひとりひとりの顔を見渡しながら、ジアンは言う。まるで、目の高さを合わせて語りかけるようだ。さほど年が離れているというわけでもないのに、母のような安心感があった。

「けれど、アイドルに必要なものはダンスと歌だけではないわ」

　ジアンは微笑みながら、細い指先をすっと一本立てる。

「もう一つ、とても大切なものがあるの。それはなにかしら？　……そうね、ダファンはどう思う？」

　ダファンは突然名指しされ、悩んだ顔をしながら口を開いた。

「ええと……表情管理、ですかね」

　元俳優のチャン・ダファンらしい答えだ。と、練習生たちは頷く。
　踊り、歌いながら、その曲やリズム、雰囲気に合わせた表情をするのはとても難しい。慣れるまではパフォーマンスにいっぱいいっぱいになってしまい、後回しにしがちなものだ。或いは疲労などで気が回らなくなってしまうことが多い。

「ええ、もちろんそれも大切よ。楽曲を演じるといえばいいかしら。ダファンの表情管理は、第一ミッションでもひときわ優れていたわね」

　思いがけず褒められ、ダファンはありがとうございます……と照れくさそうに頭を掻いた。

「けれどそれより……そうね、パフォーマンス以前に、初歩的なことでなにかない？　ベクギュ」
「うーん、愛嬌？」

　差されたベクギュは悪戯っぽく首を傾げる。さすが、すでに視聴者から『ブラックマンネ』の称号を授けられた高校生練習生だ。マンネとは末っ子という意味で、転じてグループ内の最年少者のことを差す。そしてそこにブラックとつけば、おのずと言葉の雰囲気は分かるだろう。

　あざとさが全開ながら、憎めない雰囲気をまとっている。カメラで抜かれたこの姿も、配信されればたちまち『可愛い』という賞賛の嵐だろう。

「いいわね、愛嬌。正解に近いわよ。そういうところを含めて……まとめて言うとどうかしら、ソルセ」
「はい。そうですね……それは」

　少しだけ、ソルセの中にぴりりと走るものがあった。この問いを、ジアンがソルセに与えたのは偶然なのか必然なのか。額の際あたりが、じわりと熱くなるのを感じながら、意を決して口を開いた。

「愛される、親しまれるアイドルとしての……人間性、でしょうか」

　ソルセの答えを聞き、ジアンは満足げに頷く。
　そうして自ら、背後のホワイトボードに向けてマーカーを走らせた。

「第二ミッションは――パーソナル審査よ」