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第三章ー学園生活ー

報告

「概ね、影からの報告と同じだな。」

学園が休みとなった週末の今日、私は予定通りに王城の図書館の地下フロアにやって来た。
予定よりも早目に来たにも関わらず、そこにはもう既にモンテルアーノ様の姿があった。待たせてしまって申し訳無い─と謝れば、モンテルアーノ様は王城にある第二騎士団副団長に充てられている自分の部屋があるらしく、そこに寝泊まりしているそうで、早目にここに来て本を読んでいた─との事だった。



それから、私が２学期が始まってからの１ヶ月、学園で見た事と思った事を、モンテルアーノ様に話をした。すると、その内容は、定期的に影なる者から上げられる報告内容と、ほぼ同じ内容だったようだ。

「と言うか……本当に学園内に“影なる者”と呼ばれる人が居るんですね……」

本当に凄いよね……。その人が魔力持ちならば、私もそれなりの魔道士だから、隠れていても、何となく気配や魔力を感じ取る事ができるのに、学園内で、そんな人の魔力や気配を感じた事が一切無い。仕事柄、その魔力や気配を消す事に長けているんだろうけど…。

「気になるところが…そこなんだな…」

ははっ─と、またまた面白そうに笑うモンテルアーノ様。

「そりゃあ、魔道士としては、魔力を感じ取れないって事は…少し悔しいですからね。」

「なるほど……くく──っ…」

ーこの人は、本当によく笑う人だー

「んんっ…兎に角、聖女─シェイラさんは、光の魔法に関しては問題無いです。気になるのは、やっぱり……第三王子との距離感ですね。」

１学期の頃よりも近いように思う。でも、まだ、今はそこにオレリア=エタシエルが居る。だから、今のところはまだ大丈夫だ。

このモンテルアーノ様は…知っているんだろうか？
100年前に王族─第二王子が起こした事を。
私からは訊く事はできないけど──



影なる者の報告では、オレリアに関しては、“特に動きは無いように見える”との事だった。
それでも、もし彼女もジョアンヌ様タイプなのだとしたら、動く時は一気に動くだろう。彼女の父親の公爵も、かなりのキレ者と言われている。

ーなんで……二度目の人生も、こんな事になるの…私はただ、長生きしたいだけなのにー

「はぁ─────」
「ふっ……これまた……長い溜め息だな……」
「あ…すみません。」

ー普通に、モンテルアーノ様の存在を忘れてましたー

「取り敢えず、暫くの間は様子を見る事にしよう。また、１ヶ月後に…。」

「────分かりました。」

ーあぁ…やっぱり、この報告会？は続くのかー

「さて、お礼に、何か美味しいモノでもご馳走しようか。」
「美味しいモノ！？──って……遠慮しておきます。」
「ん？甘い物とか…好きではないのか？」
「勿論、甘い物は好きですけど、正直、モンテルアーノ様と２人きりで─と言う事が無理なんです。」
「気持ち良いぐらいハッキリ言うな…」
「その辺はハッキリしておいた方が、お互い…と言うか、モンテルアーノ様の為だと思いますから。」

“オードリック=モンテルアーノ”

現国王陛下(先代国王の則妃の子)の義兄を父に持つ、王太子殿下の従兄弟であり側近の近衛騎士。30歳とは思えないまだまただ若く見える見た目とは反対に、落ち着き払った雰囲気が漂うイケメン。未婚、婚約者、恋人無しの優良物件。もう１人のルシエント優良物件が売れてしまった後、ご令嬢達の視線は一気にモンテルアーノ様に集中するだろう。
そんな人と街へ繰り出す──なんて事はしたくない。そんな事をしようものなら、それこそ今世も早死にしてしまうかもしれない。


「恋に狂った人間程、恐ろしいものは……ないんですよ……」

彼のように──

あの時の恐怖ですっかり忘れていたけど、彼にも優しい時があった。一体何が、彼を変えてしまったのか。

「ナディア…大丈夫か？」

心配そうな顔をして、私の顔を見つめるモンテルアーノ様が、私の方へと手を伸ばして来て──

その伸ばされた手を目にして、キュッと息を詰めた。

そんな私の様子に気が付いたのか、伸ばされた手はそこで止まり、そのまま机の上に置かれた。

「私が気にしない─と言っても、ナディアも周りも気にするんだろうな。」
「そうです。特に、私は貴族ではありませんからね。それに…私の見た事、感じた事を報告してるだけなので、お礼とかは要りませんから、気を使ってもらわなくても大丈夫です。」
「そうか……」

ー逆に、放っておいてくれた方が嬉しいんですー

とは、流石に言えないけど。

それからも、モンテルアーノ様は少し困ったような顔をしたままだったけど、暫く２人で他愛のない話をした後、私よりも先に地下のフロアから出て行った。