初恋の還る路

第二章

キリアンの森②

キリアンの森は、人の手が入ってはいないが、程好く木々が生い茂り、木漏れ日で溢れている。空気も清んでいて心地良い。魔素の淀みなど確認できなかった。何の異変も確認できないまま湖まで辿り着いた。
木々が生い茂っていた今来た道なりとは違い、だだっ広い草原があらわれ、その草原の先に大きな湖があった。

雲一つ無い晴天。その真っ青な空を鏡で映したような真っ青に輝く湖面。

「わぁ…綺麗…」

前世では海にも湖にも行った事があったが、今世ではなかった。勿論、こんなにも綺麗な湖なんて見たことは無いけど…何となく懐かしい気持ちになる。仕事でなければ、湖に飛び込んでいたかもしれない。そうー前世では父にみっちり泳ぎも仕込まれたのだー。

そんな事を考えながら、湖を見つめながら立ち尽くしていた。

「仕事でなければ…もっと楽しめたのになぁ…」 

「え？」

優しい声で言われ驚いて、魔導師長を見上げると…まるで眩しいものを見るような眼差しで私を見ていた。

ードクンー

また心臓が騒ぎ出す。
そんな目で見ないで欲しい。本当に、今日の魔導師長はどうしたんだろうか？本当に心臓に悪い。どう対応すれば良い？分からない。

「あ…あの…もっと、湖の近くに行って確認しても良いですか？」

魔導師長の言葉に対して反応はせず、仕事に戻るフリをした。そんな私に対して魔導師長は気を悪くした様子もなく、更に目を細めて笑いながら「良いよ」と言ってくれた。




湖面全体を見てみるが、特に穢れや濁りなどもなさそうだ。

「特に…問題はないみたいですね？」

「そうだな…"良かった"と言うべきところなんだろうが…それならば、どうして魔獣が現れたのか…と言う別の疑問が残る…」

そうですよねー王都で魔獣に出くわすなんて殆ど有り得ないのだ。

足元にしゃがみこんで、そっと湖面を覗き見る。湖面には、雲一つ無い空を反射させている為、湖を見ているのにまるで空を見ているような感覚に陥る。

"…やっと来た…"

「え？」

『魔導師長、何か言いました？』と言い掛けた言葉は、声に出なかった。

「ミュー！」

魔導師長が焦ったように私に手を伸ばす。

ーえ？な…に…？ー

湖面から小さな水柱が立ち上がり、私の体を飲み込むように覆い被さってきた。
咄嗟の事で魔法を使う事も、魔導師長の手を掴む事もできず、そのまま湖の中へと引き摺り込まれた。











ーちょっと…待って！どうなってるの！？ー

私に覆い被さってきた水柱は、そのまま人の手の形のようになり、私をどんどん湖底へと引っ張って行く。

ーこれ…いつまで息がもつ？ヤバくない？どうする？ー

息を止めながら、必死に解決策を考えるが何も浮かばない。何故か分からないが、湖に入った瞬間、自分の魔力が無くなったかのような感覚に陥った。実際、魔力が使えないのだ。

ー私…今世でも18歳で死ぬのだろうか……私が死んでも…哀しんでくれるだろうか？ー

何故か、ふと魔導師長の顔が頭の中に浮かんだ。

『ふふっ。大丈夫よ？ミューは、湖の中でも息ができるから。』

そろそろヤバイかも…と思った所で、私を引っ張る力が無くなり、誰か…先程耳にしたのと同じ声が聞こえた。

「ホントだ…息ができるし…喋れる…」

『私がミューを呼んだからね』

声がする方に視線を向けると、そこには…

透き通る程の白い肌、腰まである真っ直ぐなストレートで透き通る程の水色の髪なのに、その瞳は対称的に紺色に近い位の濃い色をしている。"人間ひと"でな無い…と言うことが一目で判る。

「精霊？」

『ふふっ。昔はそう言われてたわね。でも、それは間違いね。私は…水を司る神ーウォルテライトー』

"ウォルテライト女神"

この大陸の神話に出て来る神の１人だ。確か…リーデンブルク女神の妹神にあたるとか…。"水"と一言で言うが、水は流れを司る。故に時の流れも司ると言われている。

『えぇ、その通り。私は水と時の流れ…流れる物全てを司っているわ。』

どうやら、ここでは思考も読み取られてしまうらしい。では、黙っていても無駄と言う事だ。

「ウォルテライト女神様…私が…話し掛けても大丈夫でしょうか？」

『そんなに畏まらないで。私は、ミューに話さなければならない事があるから…ここに呼んだの。ずっとあなたを待っていたのよ？』

「…待って…いた？」

『えぇ…ずっとね？』

ふふっと、ウォルテライト女神様は、本当に嬉しそうに笑みを浮かべる。

『その前に…』

と、ウォルテライト女神様は上を見上げながら

『彼には、少しの間大人しくしてもらいましょう。』

"彼"とは、魔導師長の事だろう。"大人しく"とは一体…と、体が強ばる。

『心配しなくても大丈夫よ？少し眠ってもらうだけだから。』






あたり一面、先程目にした雲一つ無い真っ青な空に居るような空間。ただただ青い空間が広がっていて、そこにポツンとテーブルと１人掛けのソファーが二脚置かれている。そこに今、ウォルテライト女神様と私がテーブルを挟んで座って居る。

『それじゃあ、そんなに時間も無いから、サクサク説明するわね？分からない事があったら、その都度遠慮なく訊いてくれるかしら？』

「分かりました。宜しくお願いします。」

座ったままだったので、頭だけ下げる。

『先ずは確認をー。ミューは、前世の自分の名前を思い出せたかしら？』

ウォルテライト女神はは、ニッコリ微笑みながら私に問い掛けた。