彩雲華胥

柚月なぎ

文字の大きさ
上 下
123 / 231
第五章 欲望

5-12 点と点が繋がる時

しおりを挟む


 清婉せいえんがまだ邸にいた頃、竜虎りゅうこたちは宿の一室で向かい合っていた。一番広い部屋を用意してくれた女将の気遣いが、逆に心苦しい。なぜなら、三人はその広い部屋の真ん中に集まり、その他の空間が完全に無駄になっている。

 朎明りょうめいの月のように冴え冴えとした右目の下にある小さな黒子ほくろは、彼女の美しさに加えて神秘さを纏っている気がする。彼女が必要以上に言葉を発しないことも、その要因のひとつかもしれない。

 しかし、この場で話さずに、一体どこで話すというのか。白笶びゃくやは案の定ただ座っているだけで、何も言わない。なので竜虎りゅうこは、それを聞き出すのは自分の役目と思い、話を切り出す。

朎明りょうめい殿、俺たちは怪異をなんとかしたいと思っている。こうしている間にも都は疫病で溢れ、行方知らずになっている妹君の身も危うくなる。こちらがすでに得ている情報と、君が知っている事、それを照らし合わせることで、もしかしたら解決できるかもしれない」

 紫苑色の瞳は真っすぐに朎明りょうめいを見つめ、なんとか堪えた声音は部屋にやんわりと響いていた。それが功を奏したのか、重たい口が少しだけ動いた。

 彼女がここに残っている時点で、なにか言いたいことがあるのだと察してはいたが、言葉を紡いでもらうのに予想以上の時間がかかった。

「姉上は、あの紅鏡こうきょうでの奉納祭以来、人が変わってしまった。正確にはその夜。姿が見えなくなって、私たちは姉上を捜し回ったのだけど、見つからなかった。しかし諦めて帰って来てみたら、いつの間にか姉上も戻っていて。私たちはそれで安心していたんだが······」

「なにか、変化があった?」

 こく、と朎明りょうめいは頷く。薄桃色の紅に彩られた唇を噛み締め、俯く。

「急に私と母上への態度が変わってしまったんだ。ずっと優しくていつも柔らかく笑っていたあの姉上が、あんな風になるなんて、絶対におかしい。姿が見えなくなったあの数刻の間に、何かあったとしか思えなかった」

 円卓の下で握られた拳が、固く握られる。

玉兎ぎょくとに戻ってからも部屋に籠りがちで、時折夜に出かけることがあったが、気分転換に外に出ているのだと思っていた……けれど、その頃から都で少女の失踪事件が起こり始めて、私も母上も気が気ではなかった」

 関りはないと信じていたが、蘭明らんめいの言動がふたりを一層不安にさせたのだった。

「姉上は人形を作るのが昔から好きで、自分で衣裳も縫っていた。私や妹の椿明ちゅんめいも幼い頃はよくそれで遊んでいたし、今も大事に部屋に飾ってある」

「人形?失踪事件と何の関係があるんだ?」

「行方知らずになっている少女たちに共通するものを、知っているか?」

 竜虎りゅうこは女将さんから聞いた話を思い出し、ああ、と頷いた。

「確か、みんなそれなりの名家の子で、十五歳。色白で美しいと評判の、背は低めで細身······長い黒髪の子だったはず、」

「そう。玉兎ぎょくとの生まれの者は皆、薄茶色の髪で、瞳は灰色か、それになにか混じったような色の者がほとんどなんだ。黒髪の者はあまりいない。親のどちらかが違う地の出身でない限り、」

 白笶びゃくやの瞳が灰色がかった青色なのは、白群びゃくぐん玉兎ぎょくとの血が混ざっているからだと、今更ながら竜虎りゅうこは知る。

無明むみょう殿を見た時····私は、嫌な予感が過った」

「失踪した少女たちの特徴を、無明むみょうが持っていたから?」

「そもそも、無明むみょう殿に似ている少女たちが失踪していたのだということに、あの時、気付いてしまったんだ……。気付いていながら、姉上には逆らえず、こんなことになっているわけだが、」

 首に下げている琥珀の玉飾りに触れ、そのまま握りしめる。

 案の定、蘭明らんめい無明むみょうを見るなり、あの提案をした。ひとりだけだと違和感があるので、無力な従者も一緒にと。

「母上が言っていた。姉上が関わっているかもしれない、と。証拠を見つけ次第、拘束するつもりでいた。けれど、その頃に病鬼びょうきの存在が疫病の正体であることも解って、先に怪異を鎮めるために宗主自ら毎夜捜し回っていた」

 そして、病鬼びょうきと遭遇してしまう。いや、遭遇させられたのではないだろうか?そして疫病に罹り、倒れてしまった宗主に代わることで、蘭明らんめいは自分の意のままに姮娥こうがの一族を動かすことが可能になった。

 そこに竜虎りゅうこたちが邸を訪ねて来た。

「姉上は母上は自室にいるというけれど、近づくのも許さず、あれ以来顔を見ていない。椿明ちゅんめいも消えた。でも失踪している少女たちと椿明ちゅんめいの特徴は違いすぎるんだ」

「見てはいけないモノを見てしまった可能性が高いってことだな」

 生きているのか、最悪の事態になっているのか、今の時点では解らない。それが姉の手によるものなのかも解らない。全く違うなにかなのかもしれない。そうであって欲しいと願う。

「······無明むみょうが、言っていた」

 ふたりが神妙な面持ちで話し合う中、白笶びゃくやが初めて口を開いた。竜虎りゅうこは急に話し出した師に少し驚きながらも、何を?と思わず問う。

 その続きを聞き終えた丁度その時、外から異様な気配を感じ、二階の部屋の木枠の窓を勢いよく開けた。その瞬間、あの白い光が辺りを包み、それに弾かれた病鬼びょうきが、宿の前を転がっていくのが見えたのだった。


しおりを挟む
感想 5

あなたにおすすめの小説

新しい道を歩み始めた貴方へ

mahiro
BL
今から14年前、関係を秘密にしていた恋人が俺の存在を忘れた。 そのことにショックを受けたが、彼の家族や友人たちが集まりかけている中で、いつまでもその場に居座り続けるわけにはいかず去ることにした。 その後、恋人は訳あってその地を離れることとなり、俺のことを忘れたまま去って行った。 あれから恋人とは一度も会っておらず、月日が経っていた。 あるとき、いつものように仕事場に向かっているといきなり真上に明るい光が降ってきて……? ※沢山のお気に入り登録ありがとうございます。深く感謝申し上げます。

別れようと彼氏に言ったら泣いて懇願された挙げ句めっちゃ尽くされた

翡翠飾
BL
「い、いやだ、いや……。捨てないでっ、お願いぃ……。な、何でも!何でもするっ!金なら出すしっ、えっと、あ、ぱ、パシリになるから!」 そう言って涙を流しながら足元にすがり付くαである彼氏、霜月慧弥。ノリで告白されノリで了承したこの付き合いに、βである榊原伊織は頃合いかと別れを切り出したが、慧弥は何故か未練があるらしい。 チャライケメンα(尽くし体質)×物静かβ(尽くされ体質)の話。

某国の皇子、冒険者となる

くー
BL
俺が転生したのは、とある帝国という国の皇子だった。 転生してから10年、19歳になった俺は、兄の反対を無視して従者とともに城を抜け出すことにした。 俺の本当の望み、冒険者になる夢を叶えるために…… 異世界転生主人公がみんなから愛され、冒険を繰り広げ、成長していく物語です。 主人公は魔法使いとして、仲間と力をあわせて魔物や敵と戦います。 ※ BL要素は控えめです。 2020年1月30日(木)完結しました。

いとしの生徒会長さま

もりひろ
BL
大好きな親友と楽しい高校生活を送るため、急きょアメリカから帰国した俺だけど、編入した学園は、とんでもなく変わっていた……! しかも、生徒会長になれとか言われるし。冗談じゃねえっつの!

心からの愛してる

マツユキ
BL
転入生が来た事により一人になってしまった結良。仕事に追われる日々が続く中、ついに体力の限界で倒れてしまう。過労がたたり数日入院している間にリコールされてしまい、あろうことか仕事をしていなかったのは結良だと噂で学園中に広まってしまっていた。 全寮制男子校 嫌われから固定で溺愛目指して頑張ります ※話の内容は全てフィクションになります。現実世界ではありえない設定等ありますのでご了承ください

俺の彼氏は俺の親友の事が好きらしい

15
BL
「だから、もういいよ」 俺とお前の約束。

思い込み激しめな友人の恋愛相談を、仕方なく聞いていただけのはずだった

たけむら
BL
「思い込み激しめな友人の恋愛相談を、仕方なく聞いていただけのはずだった」 大学の同期・仁島くんのことが好きになってしまった、と友人・佐倉から世紀の大暴露を押し付けられた名和 正人(なわ まさと)は、その後も幾度となく呼び出されては、恋愛相談をされている。あまりのしつこさに、八つ当たりだと分かっていながらも、友人が好きになってしまったというお相手への怒りが次第に募っていく正人だったが…?

淫愛家族

箕田 はる
BL
婿養子として篠山家で生活している睦紀は、結婚一年目にして妻との不仲を悩んでいた。 事あるごとに身の丈に合わない結婚かもしれないと考える睦紀だったが、以前から親交があった義父の俊政と義兄の春馬とは良好な関係を築いていた。 二人から向けられる優しさは心地よく、迷惑をかけたくないという思いから、睦紀は妻と向き合うことを決意する。 だが、同僚から渡された風俗店のカードを返し忘れてしまったことで、正しい三人の関係性が次第に壊れていく――

処理中です...