彩雲華胥

柚月なぎ

文字の大きさ
上 下
39 / 231
第二章 邂逅

2-9 二刻前、森にて

しおりを挟む


 二刻にとき前。

 無明むみょうが連れ去られ、一行はほとんど会話がない状態で森の中を渓谷に向かって急ぐ。

 しかし、どういうわけか同じ場所をぐるぐると回っているかのように、近づくどころか遠のいている気すらした。

「迷いの陣が敷かれているようだ」

 白漣はくれん宗主はふむと顎に手を当てて、今の状況を口にする。

「渓谷の妖鬼はそんなこともできるんですか?」

 竜虎りゅうこが知っている妖鬼は低級な者ばかりで、人を襲ったり喰らったり、とにかく本能のまま行動する。

 殺したければ殺し、喰らいたければ喰らう。人の言葉を話すが、汚い言葉を吐くことが多い。姿は醜く、上背の大きいものから子供くらいの小さいものまで様々だ。

 殭屍きょうしより遥かに強く厄介でずる賢く、姿形を変えることもできる。等級は下級、中級、そして上級のさらに上が特級となる。

「特級の鬼は美しい姿をしていて、長く生きているため人より賢い。むやみに人を殺す必要もない。特級は数も少ないので、術士たちがその動向を常に監視している。ここに移り住んだのは十数年前のようだが、彼は我々の間では特に有名でね」

「······残虐非道、とか?」

 恐る恐る清婉せいえん竜虎りゅうこの横で訊ねる。ふっと表情を緩めて白冰はくひょうは肩を竦める。

「彼は時に目の見えない少女を助けて、麓の村まで連れて行ったり、道を塞ぐ岩を砕いて商人たちを通してやったりと、人助けをしたと思えば、同胞であるはずの妖鬼や妖獣を、大量に惨殺してひとつの死骸の山を作り上げたりする。とにかく変わった鬼なんだ。時に黒い狼の姿で現れ、煙のように消えることから、いつからか彼を狼煙ろうえんと呼ぶようになった。真名まなは誰も知らない。鬼は自分が認めた主にしか、真名まなを教えないからね、」

 宗主や白冰はくひょうが冷静なのは、渓谷の鬼が決してひとを殺さないと知っているからなのだ。

 ただ、気まぐれな鬼なので、何をするか解らないという意味では、無明むみょうを早く見つけ出して保護する必要があった。

 竜虎りゅうこはそれを聞いて少しだけ安堵したが、ならなぜあいつが連れ去られる必要があるんだ?と疑問が残る。

(あんな女人のような格好をしていたから、興味をもたれたとか?)

 それはそれで本当は男だと解ったら、とても危険なのでは········。

 ぶんぶんと首を振って竜虎りゅうこは頭に浮かんだ不安を掻き消す。とにかく早く見つけて連れ戻さないと。

「迷いの陣なら、俺が消してみせます。陣の力になっている媒介が解れば········」

「必要ない」

 すっと前に出たのは、ひと言も言葉を発していなかった白笶びゃくやだった。抑揚のないその声は誰が聞いても冷たいと感じるほどだ。

 表情もいつも通り無としか言いようがないが、白冰はくひょうには解っていた。

(うーん。ものすごく苛立っているな)

「森の木をすべて切り倒す」

「はいはいはいはい。それはダメ。絶対ダメ」

 今にも霊剣を出して実行しかねない白笶びゃくやを、閉じた扇で制止する。

 森の木は殭屍きょうしの動きを抑えるためにも必要で、それをすべて切り倒してしまえば、森から放たれて被害が増えるだけだ。

 そんなことをすれば金虎きんこの一族が黙っていないだろう。人ひとり救うための代償としては、損害が大きすぎる。

白笶びゃくや竜虎りゅうこ殿に任せるのが良案。媒介は白冰はくひょうならすぐに見つけられよう」

「············伯父上に、従います」

 はあ、と白冰はくひょうは大きく嘆息する。一連の言動に竜虎りゅうこは立ち尽くすしかなかった。

「よし。じゃあ竜虎りゅうこ殿、一緒に来てくれるかい?」

「は、はい、」

 ほどなくして媒介の動物の骸骨をいくつか見つけ、それを竜虎りゅうこが無効化する。

 金虎きんこの一族の中でも直系の者だけが持つその能力は、どんな術式でも例外なく無効化できるという特殊な力で、無明むみょうにはその能力がないが、竜虎りゅうこにはあった。

 その力を利用して、四半刻しはんどきもせずに迷いの陣は容易く解けた。そのまま渓谷への道を進み、一行は夕焼けが薄闇色に半分ほど覆われ始めた頃に、長い吊り橋の前に辿り着いた。

 渓谷は二つあって、手前が岩ばかりの谷で紅鏡こうきょうの地、奥が大きな滝が流れ落ちる谷で、そこからが碧水へきすいの地になる。長い吊り橋もふたつあり、それぞれの土地の名が刻まれた岩が立っている。

「私が行きます」

「俺も行きます!」

 白笶びゃくやは隣に並んだ竜虎りゅうこを一瞥する。また『必要ない』と言われると思ったが、意外にもなにも言われなかった。

 それを肯定として、暗くて底の見えない谷に視線を移す。森を抜けるとその先の地は枯れ地で、草の一つも生えていなかった。

 固い土と岩だけの地は、夕焼け空に暗闇が混ざると不気味としか言いようがない。

「では、失礼」

「え?————ひぃいっ!?」

 腕を掴まれたかと思った矢先、身体がふわりと浮き、そしてものすごい速度で落ちた。

 心の準備をしていなかった竜虎りゅうこは、落ちるという感覚がこんなにも心臓がざわざわするものかと思い知らされる。暗闇のせいで距離が解らず、恐怖しかない。

 一瞬のような、数秒のような、もっと長かったような。とにかく、地面に立った時は衝撃はなく、それは白笶びゃくや公子のおかげだったのだろう。

 そしてぐらぐらする頭をなんとか平静に保ち始めた頃、視界に入った光景に言葉を失うこととなる。

 そこには、衣を剥がれているというのに、大人しくされるがままになっている無明むみょうの後ろ姿と、その剥き出しの肌に触れている人の姿をした金眼の鬼が、ぴったりとくっついているという、衝撃的な光景だったのだ。

 隣にいる白笶びゃくやの怒りが目に見えるほど、ものすごく不穏な気配が身体を覆っている気がする。

(いや、あいつもあいつだ!一体こんなところで鬼となにをっ!?)

 心配していたこととは真逆で、その行為はどう見ても······。

(鬼と仲良くなるだなんて、どうかしてるぞ!だれとでも仲良くなるその体質をなんとかしろっ!)

 まさか鬼と仲良くじゃれ合っているなどと誰が想像したか!竜虎りゅうこは頭を抱えるしかない。

 しかし隣の公子は攻撃態勢だ。無明むみょうを抱きかかえた鬼と白笶びゃくやのやり取りに、竜虎りゅうこが横やりを入れる隙などあるはずもなく。

 そして、現在に至る。


しおりを挟む
感想 5

あなたにおすすめの小説

新しい道を歩み始めた貴方へ

mahiro
BL
今から14年前、関係を秘密にしていた恋人が俺の存在を忘れた。 そのことにショックを受けたが、彼の家族や友人たちが集まりかけている中で、いつまでもその場に居座り続けるわけにはいかず去ることにした。 その後、恋人は訳あってその地を離れることとなり、俺のことを忘れたまま去って行った。 あれから恋人とは一度も会っておらず、月日が経っていた。 あるとき、いつものように仕事場に向かっているといきなり真上に明るい光が降ってきて……? ※沢山のお気に入り登録ありがとうございます。深く感謝申し上げます。

堕とされた悪役令息

SEKISUI
BL
 転生したら恋い焦がれたあの人がいるゲームの世界だった  王子ルートのシナリオを成立させてあの人を確実手に入れる  それまであの人との関係を楽しむ主人公  

別れようと彼氏に言ったら泣いて懇願された挙げ句めっちゃ尽くされた

翡翠飾
BL
「い、いやだ、いや……。捨てないでっ、お願いぃ……。な、何でも!何でもするっ!金なら出すしっ、えっと、あ、ぱ、パシリになるから!」 そう言って涙を流しながら足元にすがり付くαである彼氏、霜月慧弥。ノリで告白されノリで了承したこの付き合いに、βである榊原伊織は頃合いかと別れを切り出したが、慧弥は何故か未練があるらしい。 チャライケメンα(尽くし体質)×物静かβ(尽くされ体質)の話。

いとしの生徒会長さま

もりひろ
BL
大好きな親友と楽しい高校生活を送るため、急きょアメリカから帰国した俺だけど、編入した学園は、とんでもなく変わっていた……! しかも、生徒会長になれとか言われるし。冗談じゃねえっつの!

某国の皇子、冒険者となる

くー
BL
俺が転生したのは、とある帝国という国の皇子だった。 転生してから10年、19歳になった俺は、兄の反対を無視して従者とともに城を抜け出すことにした。 俺の本当の望み、冒険者になる夢を叶えるために…… 異世界転生主人公がみんなから愛され、冒険を繰り広げ、成長していく物語です。 主人公は魔法使いとして、仲間と力をあわせて魔物や敵と戦います。 ※ BL要素は控えめです。 2020年1月30日(木)完結しました。

思い込み激しめな友人の恋愛相談を、仕方なく聞いていただけのはずだった

たけむら
BL
「思い込み激しめな友人の恋愛相談を、仕方なく聞いていただけのはずだった」 大学の同期・仁島くんのことが好きになってしまった、と友人・佐倉から世紀の大暴露を押し付けられた名和 正人(なわ まさと)は、その後も幾度となく呼び出されては、恋愛相談をされている。あまりのしつこさに、八つ当たりだと分かっていながらも、友人が好きになってしまったというお相手への怒りが次第に募っていく正人だったが…?

嫌われ者の長男

りんか
BL
学校ではいじめられ、家でも誰からも愛してもらえない少年 岬。彼の家族は弟達だけ母親は幼い時に他界。一つずつ離れた五人の弟がいる。だけど弟達は岬には無関心で岬もそれはわかってるけど弟達の役に立つために頑張ってるそんな時とある事件が起きて.....

学園の天使は今日も嘘を吐く

まっちゃ
BL
「僕って何で生きてるんだろ、、、?」 家族に幼い頃からずっと暴言を言われ続け自己肯定感が低くなってしまい、生きる希望も持たなくなってしまった水無瀬瑠依(みなせるい)。高校生になり、全寮制の学園に入ると生徒会の会計になったが家族に暴言を言われたのがトラウマになっており素の自分を出すのが怖くなってしまい、嘘を吐くようになる ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー 初投稿です。文がおかしいところが多々あると思いますが温かい目で見てくれると嬉しいです。

処理中です...