『付与』して『リセット』！ハズレスキルを駆使し、理不尽な世界で成り上がる！

第31話 その頃の傭兵団は……③

　まるで侵入を阻むかのように張り巡らされた黒く禍々しい檻。
　サクシュ村に向かって暴走する魔物。
　村に駐留している傭兵たちが応戦しているが、魔物の数に対してあまりに戦力が足りない。
　戦況は圧倒的にこちら側が不利だ。

（このままでは拙い……）

『使役』と『読心』の動向を探るため、見張りを付けたのが拙かったか……
　まさか、拠点としている村まで巻き込み仕掛けてくるとは……
　ダグラスはブルーノから目を離さず考える。

（逃げ帰るか、立ち向かうか、か……どうする。私はどうしたらいい……目の前に『使役』の奴がいる……）

　恐らく『使役』を倒せば、魔物の暴走は止まる。
　しかし、魔物が村に到達している以上、早く加勢に行かなければ村が……サクシュ村が魔物によって蹂躙されてしまう。

　サクシュ村の存在は、傭兵団にとって非常に重要だ。
『付与』のスキル保持者も違法薬物もこの村でしか手に入らない。
　なにより、『使役』と『読心』を捕え、スキルとステータスを奪うために絶対になくてはならない拠点の一つ。

（――っ!?　そうだ。『鑑定』すればいい。『使役』の奴を鑑定し、スキルを『共有』すれば、魔物たちの侵攻を止めることができるはず……いや、そうでなくては困るっ！　そうと決まれば……『鑑定』！）

　サクシュ村で戦う傭兵一人のスキルを『共有』すると、ブルーノに気付かれぬよう『鑑定』する。

　◆――――――――――――――――――◆
【名　前】ブルーノ・ケルン
【年　齢】150　　　 【レベル】‌90
【スキル】付与　　　【ジョブ】斧匠
　　　　　ストレージ
【特　殊】鑑定眼
【ＳＴＲ】体力:95　　　　魔力:60
　　　　　攻撃:100(MAX)  防御:100(MAX) 
　　　　　知力:70　　　　運命:70
　◆――――――――――――――――――◆

　右眼の前に浮かび上がる魔法陣。
　そこに表示されたステータスを見てダグラスは愕然とした表情を浮かべた。

（――な、持っているスキルは『付与』そして『ストレージ』だけだと……！）

『付与』は、謂わずと知れた自身のステータスとスキルを他人に与えるハズレスキル。そして、『ストレージ』は、スキル名から察するに物を収納するただそれだけのスキル……

（――【ジョブ】に『斧匠』とある。『斧匠』とは、優れた斧職人の到達点……ま、まさか『使役』とは、魔物を操るスキルを持った『付与』スキル保持者ではなく、大蛇を召喚したように、斧を介して魔物を召喚するドワーフを現す二つ名だったのかっ……!?　ならば……だとしたら拙いっ……！　この魔物の侵攻を……止める手段がないということになるっ！）

「随分と長く思い悩んでいるようじゃのぅ……」
「――な、いつの間にっ!?」

　考え事をしている最中、突如として目前に現れたブルーノ。
　ダグラスは目を見開かせる。

「――言ったじゃろう？　ワシも暇ではないと……ワシ等に残された時間はそう永くない。まだまだ寿命が残されているお主等と違い時間がないのじゃよ。問答する時間すら惜しいと思ってしまう程にのぅ……」

　言葉と共に容赦なく振られる魔戦斧。
　ブルーノが薙いだ魔戦斧がダグラスの脇腹を掠める。

「ぐうっ！　この老い耄れがぁぁぁぁ！」

　ダグラスは脇腹に負った傷に手を添えると、『回復』のスキルで止血し後ろに飛び退いた。
　脇腹を掠めただけとはいえ、その魔戦斧を振ったのは到達者であるブルーノだ。
　魔戦斧が脇腹を掠めただけで周囲の肉が持っていかれる。

（――ま、拙い。ここまで力の差があるとは……！）

　止血した脇腹に目を向けると、そこには握り拳一個分、腹に穴が開いていた。
　それを認識した瞬間、体の内側から喉になにかがせり上がってくる。

「ぐっ、がはっ……!?」

　口から出た赤い吐瀉物を見て、ダグラスは苦笑いを浮かべる。

（……内臓も持っていかれたか、いよいよだな）

『使役』と『読心』が到達者であることは知っていた。
　しかし、ダグラスはどこかで慢心していた。見誤っていた。
　他人にできないことも、自分にならそれができると……
　準到達者としてのステータス……そして、『共有』という最強のスキルを手に入れたことで、自己効力感に浸っていた。
　目標を達成するための力を持っているとそう認識していた。

（――しかし、それは誤りだった……）

「さて、そろそろ、終わりにしようかのぅ」

　距離を取ったつもりが、いつの間にか目の前には、止めを刺すため魔戦斧を振り上げるブルーノの姿がある。

（――足りなかった。力が……スキルが……だが、しかし……）

「――こんな所で、終れる訳がねぇだろうがぁぁぁぁ！」

　口から血を吐きながらも持っていた剣でブルーノの魔戦斧を弾き、息を荒く吐きながら再度距離を取る。

「――ほう。その体でよくやるわぃ……」

　ブルーノの口から出た賞賛の言葉。
　ダグラスは剣をブルーノに向けて構えると、笑みを浮かべた。

（――『使役』。確かに強い。戦ってみてよくわかったよ。あんたと戦うにはまだ早いってことがな……だからっ……！）

「……撤退させてもらおう。今の私ではお前を倒せないことがよくわかった」

（――だが、後、二週間。二週間待てば手が届く……）

「ふむ。賢明な判断じゃな、だが……このワシが手負いのお主を逃がすと思うか？」
「思うね……」
「――ほう。そうか……」

　そう呟くと共に飛んでくる斬撃。
　それを視界に捉えながらダグラスは呟いた。

「――『転移』」

　その瞬間、ブルーノの前からダグラスの姿が掻き消える。
『転移』したダグラスの視線の先には、赤く燃え盛るサクシュ村の姿があった。