『付与』して『リセット』！ハズレスキルを駆使し、理不尽な世界で成り上がる！

第25話 夢の世界での鍛練④

『読心』の力でノアの思考を読み取ると、イデアは笑みを浮かべる。

「ふえっ、ふえっ、ふえっ……そうくるかい」

（――まさか爺さんの『魔戦斧・６６６』にステータス値を付与するとはねぇ……二十分間もなにをやっているかと思えば、中々、面白いことをしてくれるじゃないか）

　スキル『リセット』と『付与』を繰り返し、『魔戦斧・６６６』を強化すれば、召喚される悪魔は格段に強くなる。
　それこそ、６６６体の到達者クラスの力を持つ悪魔を嗾けしかけられてはひと溜まりもない。

「……しかし、そんなに上手く行くもんかねぇ？」

　勝ちたい一心で忘れているようだが、これはあくまでルールのある鍛練『オーガごっこ』。ノアに残された時間は残り五分もない。

（――残り五分では、いくらノアが強くても……うん？　あれは……）

　ノアが手に持つのは、ブルーノの最高傑作の一つ『魔戦斧・６６６』。
　魔戦斧はノアの手から離れると、そのまま地面に沈んでいく。

（なんだい？　一体なにを……）

「……っ⁉︎」

　その瞬間、数百メートルに渡って足元が黒く染まり、地面から現れた巨大な顎がイデアを飲み込んだ。

「――ふえっ、ふえっ、ふえっ、そういうことかい……！」

（インテリジェンス・ウェポン化は、ノアの専売だったねぇ……まさか、私を飲み込むほど巨大な悪魔を召喚するとは……）

　悪魔とは、いわば思念を持った闇属性の魔力の塊。
　そして、その姿は変幻自在。
　ノアはイデアを飲み込むほどデカい口を持った悪魔を召喚し、イデアの足下から喰らい付かせた。
　イデアは今、悪魔の体の中にいる。

（――しかし、まだまだ詰めが甘い……）

「スキルの使い方を覚えたばかりのひよっこに負ける道理はないよ……！」

　イデアは杖を握り水平にして前に突き出すと、ただ一言『聖域』と呟いた。
　その瞬間、イデアを中心に眩い光が溢れ、イデアを押し潰そうとしていた悪魔の内蔵に光の刃が突き刺さる。

　イデアを飲み込んだ悪魔は、内臓を収縮し、イデアを押し潰そうと力を入れるが、悪魔の体は闇属性の魔力の塊。『聖域』に触れた瞬間、闇属性の魔力は霧散し、逆に悪魔の体を蝕んでいく。

「ふえっ、ふえっ、ふえっ……。さて、ノアよ。このままだと、時間切れになってしまうよ？」

この『聖域』がある以上、膠着状態は続く。
『オーガごっこ』が終わるまで、もう五分を切った。

（……さあ、どうする？）

　巻き返せないようであれば、これでノアのターンは終わる。

（――できることなら、真・黒龍丸をうち破ることで爺さんを驚かせたように、私のことも驚かせて欲しいものだねぇ……）

　打てば響く器。
　それでこそ、育て甲斐があるというものだ。

『……それじゃあ、行きます！』

「――むっ!?」

　悪魔に飲み込まれてから聞こえてこなかったノアの心の声。
　突然、流れ込んできたノアの心の声にイデアは身構える。

（……どこから仕掛けてくるつもりだい？）

　すると、イデアを飲み込んでいた悪魔の体がボロボロと崩れ落ちる。
　その瞬間、周囲が熱気に覆われた。

「――ふえっ、ふえっ、ふえっ……そういうことかいっ……！」

　イデアを取り囲むように燃え盛る炎。
　そして、上下左右イデアを囲むように展開された到達者クラスのステータスを誇る悪魔の軍勢。
　悪魔に飲まれてから聞こえてこなかった心の声。周囲に展開された悪魔。そして、ノアが手にしている戦斧・灰燼丸を見てイデアはすべてを悟る。

「まさか、私の『読心』を封じてくるとはねぇ……」

　『聖域』を解くと、イデアは楽しそうに笑った。

　◇◆◇

『オーガごっこ』終了まで残り五分。
　ノアはインテリジェンス・ウェポン化した魔戦斧・６６６を手に持ち目を閉じる。

　イデアは言った。『ノアのスキルを十全に活かせる方法で私を捕まえてみな』と……

　イデアの力は強大だ。
　到達者として裏打ちされた自信と経験、スキルの習熟度。そして、読心のスキル。
　そのすべてがノアを上回っている。

　しかし、二点だけイデアを上回る力をノアは持っている。
　一つ目は、『付与』そして『リセット』によるステータスの無限付与。
　二つ目は、武器のインテリジェンス・ウェポン化。
　ステータスを付与することでしか、インテリジェンス・ウェポン化することのできないこの手段は、ステータス値を無限に付与することのできるノア以外には、できないことだ。

　そして、インテリジェンス・ウェポン化した戦斧を持ったことでわかった事がもう一つ。インテリジェンス・ウェポン化した戦斧は、意思を持つ。

（――すごい。これが、インテリジェンス・ウェポン化した『魔戦斧・６６６』の本当の力……単純に６６６体の悪魔を召喚するだけじゃなかったんだ……それにこんな力まで……これなら……）

　魔力を込めることで『魔戦斧・６６６』の本質的な使い方を理解したノアは、魔戦斧の柄から手を放した。
　魔戦斧は、地面に吸い込まれるように消えると、イデアの足元が黒く染まり、地面から現れた巨大な顎が現れた。
　その顎は、イデアを飲み込むと収縮し、急激に体積を縮めていく。

　インテリジェンス・ウェポン化した『魔戦斧・６６６』の力は二つ。
　一つ目は、１体から６６６体の悪魔を召喚する力。
　召喚する悪魔は、召喚する数が少なければ少ないほど強力な悪魔を召喚できる。
　二つ目は、悪魔の体内に取り込んだ者のスキルを封じる力。
　封じる事ができるのはあくまでスキルのみ。そのため、魔法そのものを封じる事はできない。しかし、今はそれで十分。

「それじゃあ、行きます！」

　イデアを飲み込んだ球体状の悪魔。
　その周りを囲う様に悪魔を配置すると、灰燼丸に魔力を流し、イデアを迎え撃つための準備を始めた。