【完結】エルモアの使者～突然死したアラフォー女子が異世界転生したらハーフエルフの王女になってました～

挿話【夏の紅い月夜の下、紅い瞳の孤独な彼と】

7

　
　
　ルインは小国ガーランディアの王子だった。けれど、先祖返りで魔族として生まれたことで、母とともに国を追放されることになった。

　ルインの母は情の薄い人だった。贅沢な暮らしを失った鬱憤うっぷんを、厭いとうことなくルインにぶつける人だった。

『なんで私がこんな目に遭あわなきゃいけないのよ。全部あんたが生まれてきたせいよ。あんたさえ生まれてこなければ私は王妃のままでいられたのに。どうしてそんな醜い姿で生まれてきたのよ。死ねばいいのよ。あんたなんて死ねばいい』

　彼女は思いついたように、目を見開いて笑った。

『いえ、そうよ。殺してしまえばいいんだわ。この汚らわしい魔族の死骸を持っていけば、あの人もきっとまた私を受け入れてくれるに違いないわ』

　追放されてすぐに、ルインの母は我が子を殺すことを決めた。
　青白い肌と紅い瞳は魔族の証。
　殺したとしても褒められこそすれ咎とがめられることはない。
　たとえそれが我が子であったとしても。

　ルインは生まれてすぐに自我を得ていた。
　言葉も理解できていた。
　だから母が自分を疎うとんじていることも、何をしようとしているのかも分かってしまった。それがとても怖ろしかった。

　悲しさはなかった。
　ただ生まれてきたことを呪った。
　自分を産んでくれた人を苦しませていることが辛かった。
　だから生まれてすぐに死ぬことを受け入れた。
　あとは恐怖を抑えるだけだった。

　けれど、ルインは抑えきれなかった。
　母の手からナイフが振り下ろされたとき、受け入れがたいという思いが溢あふれてしまった。それが理不尽な現実を覆くつがえし、悲しい運命に導いてしまった。

　ルインは母を魔法で燃やしてしまった。
　そんなことをするつもりはなかった。
　ただ怖いと思ったらそうなっていた。
　悲痛な叫びを上げて躍る炎が、紅い瞳に焼きついた。
　血が凍るようだった。

　ルインは魔法で雨を降らせた。
　母を救いたい一心だった。
　自分のしたことを怖ろしく思い、心で謝り続けていた。

　火が消えて、焼け焦げた母が残った。
　月と比べられるほどの美貌は見る影もなくなった。
　彼女は憎しみのこもった目でルインを睨にらみ、消え去る命と引き換えに、死んでも消えない呪いを掛けた。

　永遠とわの孤独。

　凍えるような寒さの中、暖を求めて彷徨さまよう幼い少年。
　雪の降る空を見上げて、白い息を吐きながら手を伸ばす。

　神様。どうして僕は生まれてきたんでしょう？

　ルインは魔族というだけだった。
　悪意も敵意も心になかった。
　枯れそうな野花の息を吹き返し、傷を負った獣を癒やすような、すべての生命いのちに憐れみと優しさを与える人でしかなかった。

　けれど、他人ひとはルインを殺しにきた。
　彼の心なんて関係なかった。
　ただそこにいるというだけで殺す理由にされていた。
　話し合うこともできなかった。
　誰も信じてくれなかった。

　ルインは襲われ続けた。それを体に宿す大きな魔力で追い返し続けているうちに、いつしか魔王と呼ばれるようになっていた。

　ずっと旅をしていた。
　どこかに自分を受け入れてくれるところがあると信じていた。
　向けられる敵意に悲しみながら、何年もかけて世界を巡り、それがどこにもないということを知った。

　雪が降ると、空を見上げて手を伸ばした。
　大人になっても変わらなかった。

　どうして生まれてきたんだろう？

　生きているんだろう？

　旅に疲れたルインは、森で見つけた洋館で暮らし始めた。
　何をしたわけでもないのに、大勢の兵士がやってきた。
　ルインは死を受け入れた。
　けど誰も彼を殺そうとはしなかった。

　殺せないなら追い出してしまえばいい。
　ルインは元の世界から追放された。
　そして誰にも見えなくなった。
　生きているものには――。