【完結】エルモアの使者～突然死したアラフォー女子が異世界転生したらハーフエルフの王女になってました～

静かな森の出会い編

4

　
　分かったわ。取り敢えず、そこへ行けばいいのね。

　崖の上からギリアムと黒ずくめの男が去った後、私はルシウスの方を見た。
　裏切られたことを知ってショックを受けているようで、悲しそうな顔をしていた。
　気持ちは分かる。私もロディとアリーシャに騙されていたから。
　
　だけど、嘆いてばかりもいられない。
　時間は待ってなんてくれないんだから。

　私は洞から出て立ち上がり、ルシウスの前に立った。

「ルチウちゅ。立っちぇ」

　ルシウスは、のそのそと洞から出て立ち上がり肩を落とした。
　目に見えて落胆していて、私まで辛くなる。でも――。

「元気だちて！」

　私はルシウスの手を握った。かわいそうだけど、今はもたもたしてられない。
　どうにか刺客を撒くことができたってだけで、危険はまだある。
　この森には何がいるか分からない。とにかく、生き残る為に動かなきゃ。

　そういう気持ちで、私はルシウスが立ち直るまで励ますつもりでいた。
　だけど、私はルシウスを見誤っていた。温室育ちで、なよなよしてると思っていたら大間違い。手を握ってすぐ、はっとしたように私を見て頷いた。

「ノイン、ありがとう。僕は大丈夫」

　はうぁっ⁉　眩しいっ！

　ルシウスは、胸がキューンとしちゃうようなキラキラした眼差しで私を見つめる。
　たぶん、自分よりも小さい私を守らなきゃって思ったのね。
　まさに皇子様。思わず、うるっとしちゃったじゃないの。

　ルシウス、おそろしい子っ。

　いえ、感動に打ち震えている場合じゃないわ。
　ハァハァしてたら共倒れしちゃう。急がなきゃ。

「ルチウちゅ、こっち」

　私はルシウスの手を引っ張って、エルモアが示したところに向かう。
　歩幅が違うから、すぐに横並びになる。
　そうなるともう、ルシウスと顔を見合わせるしかないわよね。

　あれ？　これって皇子様と手つなぎデートじゃない⁉

　ちょっとドキドキし始めたところで、ルシウスが話しかけてきた。

「ねぇ、ノイン、君はこの辺りで暮らしてるの？」

「ちょ、ちょんなわけないでちょ。レディに、しちゅれいよ」

「あ、そうか、ごめんよ。いろいろ知ってるみたいだから。悪気はないんだ」

「ううん、いいにょ。わちゃし、まだ上手く話しぇないから、あちょでね」

　蔓に覆われた壁の前に着いた。短いデートだったわ。
　確か、エルモアはここを指差してたはずだけど……。
　ルシウスと手を離し、壁すれすれに立って、両手を伸ばしてみる。
　
「はえっ⁉」

　そこは蔓が密集して、膜のようになっていただけだった。
　支えになるはずの壁がなく、私はどてーんと前のめりに倒れた。