【完結】蓬莱の鏡〜若返ったおっさんが異世界転移して狐人に救われてから色々とありまして〜

それぞれの成長 パーティー編

閑話 城塞の街モーゼス（２）

　
　
　発端は、ヴァンダインの王位継承権放棄を知ったジャミの乱心だった。

『王になるから嫁いでやったのに！　私の地位を返せ！』

　ジャミはヴァンダインをナイフで襲い、重傷を負わせた。

　意識があれば、或いは外聞を考えての対処も行えたのだが、ヴァンダインは昏睡状態に陥り、それを行うことができなかった。権謀に長けた長男アーヴェインが、母の生家に滞在しており、不在であったこともまた折が悪かったと言えよう。

　ナッシュは貴族でありながら、そういった配慮に欠けており、ドニーとトロアは外聞に頭が回るほどに歳を経ていなかった。故に、ジャミの乱心という醜聞は瞬く間に世間に広がり、法に則った裁きを受けさせる必要が出てきてしまった。

『クリス王国は亜人と渡り人の国。ただの人や半亜人などの劣等種は、労働奴隷として泥に塗れているのが当然でしょう。虐げて何が悪いのです』

　衛兵に捕らえられたジャミは尋問の際に、そう供述した。捨て鉢になっていたジャミは、心の内を嘘偽りなく晒した訳だが、これに黙っていられない者がいた。ジャミの兄であり、モーゼス東部を治める虎人の領主、ゼル・アドライン公爵である。

『妹は日頃からヴァンダインにないがしろにされていたと、アーヴェインから聞いている。憐れなジャミは心を病んでおるのだ。元凶は夫のヴァンダインだ』

　ゼルは滞在中の甥、アーヴェインの虚言に踊らされていた。アーヴェインは母の乱心騒ぎを機と見て、権謀術数を弄していたのである。

　適当な娼婦に金を掴ませ、ヴァンダインの愛人であると、ゼルの前で偽証させた後に殺す。これを数回行っただけだが、効果は覿面てきめんに表れた。

　ジャミが牢に繋がれると同時に、ゼルはヴァンダインとの関係断絶を宣言。ヴァンダインとゼルは共に実直で善政を敷いていた。その上、国防を担う将軍でもある。故に、いずれも領民から愛されていた。これが東西分断を加速させることとなる。

　アーヴェインはジャミの解放を望む東部領民の前で、必ず母を救い出してみせると演説を行い民心掌握に成功する。その後、面会を装い母のジャミを殺害。母の亡骸を抱え、牢から出たアーヴェインは悲痛な面持ちで出迎えに訪れていた民衆に訴えた。

『母は嘆きのあまり獄中で自殺したと言われた。だが見よ、この毒瓶を。何故、母がこのような物を持っている。何故、このような物を獄中に持ち込める。ヴァンダインの謀略がなければこのようなことは叶わん。憎むべきはヴァンダイン。最早もはや、父とは思わん。皆、力を貸してくれ。共に奴を討ち果たそうではないか』

　アーヴェインがそう声高に叫んでいた頃、三日ぶりに目覚めたヴァンダインは、寝室でナッシュと諜報員から状況を聞かされ愕然としていた。

『アーヴェイン、なんということを……！』

　ヴァンダインは内紛が起こることを危惧し、父王に仲裁を願う為、王都に使いを出した。そして、ナッシュ、ドニー、トロアの三人の息子たちに書状を持たせ、アルネスの街のエドワード・マクレーン公爵を頼るよう命じた。

　三人は父の命に従い、モーゼスを後にした。

　王都から派遣された軍の働きにより、内紛は未然に防がれた。だが、東西間の悪感情が消えることはなく、事態を重く見た王が、モーゼス中央を分断する防壁を建造し、東西間の交流を禁ずる王命を出した。それが六年前の話である。