【完結】蓬莱の鏡〜若返ったおっさんが異世界転移して狐人に救われてから色々とありまして〜

異世界居候編

２６．真面目な話はするのも聞くのも難しい（５）

　
　
　沈黙。

　僅かな間を置いて、気不味い空気を振り払うようにスズランが口を開いた。

「そもそも、魔素溜まりに魔物が触れない場合もある。その場合は罠を張る魔物自体できん。罠を張る魔物ができたとしても、罠を張った場所に人がいなければ、いや、いても罠に掛からなければ渡り人など現れはしないのだ」

「つまり、俺たちはただ珍しいというのではなく、とんでもなく珍しい存在ということでしょうか？」

　マツバラさんの質問に、リンドウとスズランが「せや」「うむ」と短く声に出し深く首肯する。

「今回は例外中の例外でな。本来は数年で一人保護できるかどうかと言ったところだ。それ故ゆえ、希少だ。そしてその分危険が多い。偽物売りで満足する詐欺師だけならこんな心配をする必要もないのだが、手の施しようがない馬鹿も中にはいるのでな」

「生け捕りにされて、少しずつ肉を削がれて売られたりとかな。血も飲用にとるらしい。希少価値あると、そういうオエッ、こともオエッ」

　リンドウさん⁉

「オエッ、アカン、気持ち悪。自分で言うてサブイボ立ったわ」

　ええ……？

　リンドウが寒さを払うように両手で体を擦り身震いする。それから、んっんんっと咳払いして言葉を続ける。

「ああ、胸糞悪っ。で、うっぷ、話は最初に戻るけどやな、わしらはお前らに、そういった危険から身を守るだけの力を得て欲しいと思っとる訳や」

「無論、無理にとは言わん。だが、選択肢は少ないと思ってもらいたい。こちらから提示する案は三つ。一つ目はマモリ見習いとしてここに残ること。二つ目はアルネスの街で冒険者登録を行い、冒険者として生きること。三つ目はそれ以外の道を模索すること」

「別にマモリを選ばんかったとしても文句は言わんし、協力も惜しまんから安心してくれ。実際、一年くらい前に助けたった娘っ子はそうしたからな」

「ミチルだな。今はアルネスの冒険者ギルドで受付嬢をしている。とはいえ、決して弱くはないぞ。今の君らでは束になっても勝てんほどに強い。ただ心根が優しすぎてな。魔物を殺せなかったのだ」

　魔物を殺せないのに強い、という言葉が引っ掛かる。それでは魂格を上げられなかったということではないのだろうか。

　おそらく、俺と同じ疑問を持ったのだろう、カタセ君が「あの」と挙手して言葉を続けた。

「魔物を殺せなかったって、そのミチルさんは魂格が上がってないってことですよね？」

「せやな。今は知らんけど、ここを出たときのミチルは魂格一のまんまやったな」

「でも、強いんですか？」

　カタセ君の質問に、リンドウとスズランが顔を見合わせ、首を捻る。俺たち渡り人組も、二人が何を理解できないのか分からず戸惑う。

「魂格を上げなくとも、鍛練したら強くはなるだろう？　向こうではそうではないのか？」

「いえ、俺たちのいた世界は――」