【完結】セイジ第一部〜異世界召喚されたおじさんがサイコパスヒーロー化。宇宙を漂っているところを回収保護してくれた商会に恩返しする〜

SIDE 伊勢夏美（5）

　
　私は銃を借りることを決めた。ヨハンさんに頼もう。

　そう思ったとき、曲がり角でヨハンさんと鉢合わせた。ヨハンさんは、正木さんの顔を見るなり笑顔で「治ったようだな」と右足首を指差して言った。

　正木さんが苦笑して軽く数回頷くと、ヨハンさんは笑いながら肩を叩いた。会ってから少ししか経ってないのに、考えられないくらい仲が良く見えた。

　大丈夫。私だって、すぐにそうなれる。

「ヨハンさん、私にも魔物と戦わせて下さい」
「え？　どうしたんだナツミ？」
「銃があれば、私も戦えます。お願いします貸して下さい」
「ナツミが戦う必要はないと思うが……」

　ヨハンさんは困った顔で正木さんを見た。でも、言葉の通じない正木さんは肩を竦めるだけだった。私の好きにさせてくれるみたいだ。

「役に立つ方法は他にもある。戦いに拘ることはないんだよ？」
「戦いたいんです。それに、治療もできます」

　応急手当は、正木さん以外の怪我人であれば効く。私はただ出遅れただけ。正木さんよりも活躍できる。そういう自信があった。

「はぁ、わかった。だが、戦場は甘くないぞ」
「ありがとうございます。頑張ります」

　私は正木さんに向かい、体の前に両手で握り拳を作って見せた。

「銃を貸してもらえることになりました！」
「ああ、うん、よかったね」

　正木さんは苦笑していた。少しやる気を見せすぎたかもしれない。若干引いているように見えた。なんだか急に恥ずかしくなる。

【なっちゃん、おいらは心配だな】
「ジェイス、私も前に進みたいの」
【それはわかるけどさ】

　ジェイスは心配性だ。それも活躍すれば変わるだろう。

　やがてマリーチの格納庫に着いた。ヨハンさんが紹介してくれた女性従業員と一緒に武器庫に入る。中はロッカールームみたいで、男女別になっていた。

「悪いけどさ、忙しいから、急いでもらえる？」
「急げって言われても、初めてだから仕方ないじゃないですか」

　女性従業員はメリッサと言った。もっさりした緑色の髪を後ろで束ねてバレッタで留めていた。そばかす美人で逞しくて、目つきが鋭かった。
　メリッサは壁に背を預けてガムを噛んでいて、腕組みして顎を上げて私を見ていた。すごく感じが悪かった。その上、なにかと急かしてきた。

　ボディーアーマーなんて着たことないんだから、手間取るのが普通じゃない。イライラしながら急いで着た。でも、なんだか違和感がある。

「うーん、これ動きづらいんで、着なくてもいいですか？」
「死にたいんなら好きにしなー」
「し、死にませんよ」
「あっそ。ヨハンさーん、こいつ装備いらないってさー」

　ロッカールームから顔を出して、メリッサが面倒臭そうに言った。こいつって。すぐに外からヨハンさんの声が聞こえてきた。

「ナツミ、ボディーアーマーは着ないと駄目だ」
「でも、重いし。ごわごわするんです」
「それでもだ」

　ヨハンさんに強く言われて、仕方なく受け入れた。ツナギのファスナーを上げて、メリッサと一緒に銃とナイフを持ってロッカールームを出た。
　装備品のチェックをするように言われた。ナイフの鞘はツナギに付けることができた。けど、すんなり抜くことができない。両手を使わないと駄目だった。

「このナイフ、変じゃないですか？」
「変？　メリッサ、新品を渡したんだろう？」
「全部新品っすよー。単に力が足りないってだけっしょ」

　メリッサに言われてムッとした。不便だってことを言いたいのに。

「こんなに力を入れないと鞘から抜けないっておかしいですよ。正木さんもそう思いません？　使う機会もなさそうだし」
「いや、異世界言語と日本語混ぜられてもさ。俺にはわからないよ」
「あ、すみません。その、これ抜きにくくって」
「そういう仕様だよ。安全の為にそうなってるから」

　正木さんは素っ気なく言った。なんだか冷たい。

「ヨハンさん、やっぱりこのナイフ私の手には合わないです。指に嵌めるところがないのと交換して下さい」
「ナツミ、わがままを言わないでくれよ」
「わがままじゃないです。私はちゃんと戦いたいだけです」
「気に入った装備じゃなきゃ戦えないかー。それなら戦わなくていいよー」

　メリッサがガムでピンクの風船を作って、ジーナちゃんに見せた。正木さんに抱えられているジーナちゃんが、笑い声を上げて拍手した。

　私、馬鹿にされてる。

「それなら戦わなくていいって、そんなこと言える状況ですか？　一人でも戦う力が多い方がいいに決まってるじゃないですか。私は皆の為を思って言ってるんですよ？　力になるって。それなのに、善意を踏み躙るような言い方しないで下さい」
「ああ、わかったわかった。悪かったよ。メリッサも言い過ぎだ。ほら、もうこんな時間だ。すぐに向かうぞ。メリッサ、ジーナを頼むぞ」
「はーい。お嬢、アタシと一緒にお留守番だぞー」

　え？　ジーナちゃんをメリッサに預ける？

「ちょっと待って下さい。ジーナちゃんを置いていけません。私が守るから大丈夫です。正木さんだっているし。そうですよね、正木さん？」
「いや、だからさ」

　そうだった。正木さんは言葉がわからないんだ。同意を求めても意味がない。言葉がわかれば、きっと私の肩を持ってくれるのに。
　一人で立ち向かうしかなかった。私はどうしてもメリッサが信用できない。こんな人と一緒にいて、ジーナちゃんに悪影響が出たら困る。

「その人に預けるって言われても困ります。どうしてもって言うならヨハンさんが見ててください」
「おい、そりゃどういう意味だ？　アタシが信用ならないってことか？」
「メリッサ、落ち着け」

　メリッサが凄んできた。でも、ヨハンさんがすぐに間に入って止めてくれた。従業員たちがざわついていた。騒ぐようなことじゃないのに。

　私はただ、ジーナちゃんが心配なだけだ。何も悪いことはしていない。

　結局、私の要望は通った。メリッサだけでなくヨハンさんもジーナちゃんの為に格納庫に残った。私は正木さんと二人で防衛地点に向かった。

　胸がすく思いだった。けど、格納庫を出るときからずっと、正木さんは不機嫌そうだった。言葉が伝わらないから誤解したのかもしれない。

「結構、重いんですね」

　私は抱えている銃を正木さんに見せて言った。沈黙が気まずくて、つい話し掛けてしまった。優しい返事を期待した。けど、そうはならなかった。

「俺よりＳＴＲ高いのに何言ってんの」
「それは、そうなんですけど……」

　声が尻すぼみになる。正木さんは軽く一瞥して冷たく言うと、興味なさげに歩き続けた。やっぱり、誤解しているみたいだ。

「そんな言い方しなくったって……」

　返事はなかった。正木さんはそれから一言も喋らなかった。