なぜだかそこに猫がいた：短編集

第四十一話 猫の曰く

　生後一ヶ月の赤ちゃん、居間の座布団の上にあおむけに寝かされている。あうあうと元気におしゃべりしながら、通りかかった猫の尻尾を、思い切りぐい、とひっぱる。

　猫、驚いて、「ミャウ」と一声、逃げていく。

　生後三ヶ月の赤ちゃん、マットからはみ出して寝ている。えいえいえいと、元気よくじたばたすると、どんどん上にずれていくのだ。
　猫が通りかかり、寝返りを打った赤ちゃん、ふかふかの背中をむんずとつかみ、毛皮を思い切り引っ張る。

　猫、驚いて「ミャウ」と一声、逃げていく。

　あうあうあーあーと赤ちゃん。ごきげん。

　生後六ヶ月の赤ちゃん、あぐらをかいて座っている。両手に持ったおもちゃを投げつけて、猫に命中。

　猫、驚いて、かかかかかっ！　と毛玉を吐くような音を発し、逃げていく。

　近く一歳の誕生日を迎える赤ちゃん、がしがしハイハイをする。どしんどしんと手足を動かし、背筋をピンと立てて座っている猫に迫る。

「アーーー！」

　尻尾でばしばし顔を叩かれてもごきげん赤ちゃん、肉付きのよい手でむんずと尻尾を掴み、まっすぐ口に。

　猫驚いて、「シャー―！」と一声、逃げようとするが、赤ちゃん、なかなかに力が強く、尻尾を握りしめたまま離さない。

　猫、必殺のパンチを繰り出す。だがそれは、普段の何分の一かの力に手加減された、へろっへろの猫パンチだ。

　額にやわな一撃をくらった赤ちゃん、驚いて、尻尾を離し、けたたましい声で泣き始める。

　全部見ていたお母さん、「あらあら、悪いネコチャンねえ」と優しく赤ちゃんに言う。赤ちゃん、泣きながらお母さんに両手を差し出すが、抱き上げられた時にはもう涙は止まっている。


　猫、お母さんの脛の辺りに頭突きをくらわせ、体をすり寄せて曰く

「ニャー」

　お母さん、目をしばしばし始めた赤ちゃんに子守唄を口ずさみながら、猫のお尻をぽんぽんする。