なぜだかそこに猫がいた：短編集

第十六話 頭に包丁が刺さったので

　あ、もしもし。俺だけど。

　うん。ごめんな、こんな夜中に。寝てた――よね。声でわかる。ごめん。

　明日も仕事、だよなあ。
　
　ほんとごめん。でも、今でないとダメなんだ。

　あ、心配しないで。別に思いつめてなんかいないから。俺は、大丈夫だよ。

　ほんとだって。誓って言うけど、これから自殺しようとか、そういうことじゃないんだ。俺がそんなタイプに見える？　俺は生きていたい。生きていたいんだよ！
　あ、ごめん。大きな声出して。ただ、ちょっと話を聞いてほしいだけなんだ。もう二度とこんなことしないから、頼むよ。

　心配してくれてありがとう。俺さあ、中学の頃から、お前のこと好きだったんだ。でも、お前には他に付き合ってた奴がいたし、今まで言えなかった。

　なんで今、って。

　単純に、勇気がなかったんだ。ふられて気まずくなったら、会えなくなるだろ。俺、お前が幸せそうににこにこ笑っている側に居たかったんだ。友達でもいいから。

　おい、泣くなよ。
　泣くほど嫌なのか。それはいくらなんでも、ひどいだろう。

　――え。待ってたの。ずっと？　いやいやいや、困ったな。

　いや、誤解しないでほしいんだ。嬉しいよ。滅茶苦茶嬉しい。嬉しすぎて死にそう――いや、なんでもない。ただスマホが手から滑り落ちそうになっただけだ。

　なんでそんながっかりした声出すのって、そりゃあ、お前……

　え、駄目だよ。夜中だぞ。危ないだろ、女の子が一人で出歩いたら。もう終電終わってるからな。

　駄目だって！　絶対に駄目だ！　タクシーを捕まえる前に、いかれた男に襲われるかもしれないだろうが！　いいよ、会いに来なくて。来るなよ！

　だから、泣くなよ。
　頼むよ。俺まで泣きたくなるだろ。俺は、最期にお前の声を聞いていたいんだ。
　いや、最期っていうのは、単なる言葉の綾だ。

　じゃあなんで突然電話してきたの、って

　それは、つまり、あれだ、やっぱり思い残すことがないようにって

　だがらさ、俺は死にたくなんかないっての。十年来の片思いがようやく実ったってのに、なんでそんな馬鹿なことを。

　頼むから、泣かないでくれよ。
　言っただろ、俺は、お前には幸せそうにいつもにこにこしていてほしいんだよ。頼むよ。

　あ――…、デート、な。

　も、勿論だよ。行きたいよ、デート。うわあ、デートかあ。あ

　いや、なんでもない、なんでもない。ほんと。あのさ、それ、今度会った時に話し合おうよ。な？

　いや、今度いつ会えるかって―……

　は、花火大会。
　いや、花火大会、一緒に行ったことあっただろ。中学の時。他の奴らと一緒に。スゲー人でさ、俺とお前だけはぐれちゃったことあったじゃん。あの時、俺スゲー幸せだったなあ。まるでデートしてるみたいだったじゃん。お前、浴衣着て、可愛かったなあ。あは。俺、花火全然見てなかったわ。

　え、なんで過去の話なんかするのかって？

　それは、お前、あれだ、そのう、なんかさ、今日に限って色々思い出されてくるんだよ。走馬灯みたいに。で、俺の幸せな思い出の中には、かなりの高確率でお前が居るっていう。

　え、今？　アパートの近くだよ。バイト終わって、コンビに寄って帰る途中で、ちょっと電柱にもたれて一休み。

　は。

　いやだから、来なくていいって。夜中だから。危ないから。男でも襲われたりするんだぞ、突然。デカい包丁振りかざした奴がいきなり。あるんだよ、そういうこと。だからお前、絶対来るなってマジで。

　ん。様子がおかしい――かな？　んんーと、まあ。それはさ、あ

（救急車のサイレン、近づいて来る）

　もう切らなきゃ。ん、この音？　猫だよ。猫。猫が鳴いてるの。あ、あのさあ、最期にもう一回、好きって言ってくれないかな。頼む。頼むよ！

　あーーーー…

　ありがとう。俺も、大好きだから。ごめんな、夜中に起こしちゃって。ごめん。本当にごめん。いや、泣いてなんかいないよ。
　もう切るな。うん。お前は、幸せに長生きしてくれよな。じゃあ。