どうせみんな死ぬ。

4-20 怒りをぶつけたい

「今あるものを失ってまで、やる価値があるかどうかは、考えた方がいいと思う。一度、失ったものを手に入れることは、難しいから」

「……そうだね。その通りだよ。本当に」

　よく知りもしない彼の言葉が、心に深く刺さった。不思議と、ハイガルの言葉はすんなり頭に入ってくるのだ。

「それで、実際、王女のことはどう思ってるんだ？」
「え？　何、急に？」
「なんだ、そんなに好きじゃないのか？　隣の部屋からは、絶えず、マナ様愛してるだとか、大好きだとか、耳たぶの曲線まで可愛いとか、存在が黄金比とか、あなたの細胞の一つになりたいとか、発狂する声が──」
「いや、好きだけど？　めちゃくちゃ好きだけど？　死ぬほど愛してますけどー？　はー？　ギルデなんかに負けるわけないじゃん？　ねえ？」

　僕はギルデが将来、薄毛になるよう、心の底から祈った。すると、ハイガルは満足そうに笑いながら頷き、立ち上がった。

「俺は、何も聞かなかったことにする。ルジもギルデも、まなさんも、王女も、何も聞いていない」
「え？　ちょっと待って」

　僕はとっさに魔力探知を発動させる。ギルデは、よく見ると狸寝入りだ。ルジさんに至っては堂々と聞いていたし、階段の方からまなちゃんらしき足音も聞こえる。そして、玄関の前には、マナらしき気配があった。

　──僕が話すのを待っていたらしい。

「……ハイガルくん、いつから知ってたの？」
「何のことやら」
「僕、もう君を信じないからね！？」
「それは光栄なことだな」

　ハイガルという男は、僕が思っていたようないいやつじゃないらしい。最後に、皆を道連れにした。なんというやつだ。

「楽しかった。また話そう、あかり」
「君に話すことは何もないから！」
「ははは」

　長い前髪を揺らして、ハイガルは笑いながら部屋へと戻った。僕は腹いせに、小さく肩を震わせているギルデへと、怒りをぶつける。

「てか、何？　耳たぶの曲線とか、細胞の一つとか、ほんと引くんだけど、マジ変態じゃん」
「う、うるさい！　だいたい、君だって、昔、地面になって踏まれたいとか、一生匂い嗅いでたいとか、脇ぺろぺろしたいとか、言ってたじゃないか！　うへー、きっもちわるい」
「き、記憶にないから、言ってないですー。そもそも、君はマナを見すぎなんだよ。減ったらどうするの？　ねえ？」
「僕はちゃんと許可を取っているんだ！　だいたい、お前の方がマナ様に近づきすぎなんだよ！　昔はともかく、今はただの元カレ。つまり、ただの他人じゃないか！」
「……はぁー？」
「なんだ、やるのか？」
「調子に乗るのも大概にしなよ！？」
「ちょっと、やめなさいよ──」

　そうして、まなちゃんは眉間のシワを揉みながら、階段を降りてきた。そして、こう言った。

「マナに一番愛されてるのは、あたしに決まってるでしょ？」

　僕たちは固まった。そして、何も言えなくなって、静かに席についた。

「冗談のつもりだったんだけど……」

　まなちゃんには冗談のつもりでも、絶えずマナを見ている僕たちにとっては、大ダメージだ。事実すぎる。

　そして、彼女は、何かを思い出したかのように、見るからに不機嫌そうな顔をして、

「あたしって、そんなに正論ばっか言ってる？」
「あー、いやー、うーん。そんなこともないかも？」
「嘘ね。許さないわ、あかり。陰口なんて最低ね」
「盗み聞きしてたのそっちじゃん！？」
「たまたま降りようと思ったら聞こえたのよ。たまたま、偶然ね」
「嘘だっ！　てか、ルジさんも、いるなら言ってよ！」
「なんのこつばっち？　わそお、言葉が分からんじゃけん」
「嘘つけ！」
「……あたし、宿題やらないと」
「僕も、今から板立ち上げないと」
「板って？」
「スレッドだよォ……！　お前のあることないこと、仲間たちと共有して、こき下ろしてやる……ふへへへへ……ヒャーッハア！」
「ほんとにやめて！？」

　ギルデもぶつぶつ呟きながら、部屋へと戻っていった。

「わそは、庭ね掃除じゃっけするばっり」
「あのやる気がないことで有名なルジさんが！？」

　そして、ルジさんがドアを開けると、そこには、桃色の髪の毛の少女の姿があった。

「ぽっころー」
「……ぽっころです」
「中に入んなばす」

　ルジさんに促されて、マナはロビーに入ってきた。そして、沈黙が訪れる。

「てか、また盗み聞きしてるよね！？」

　さすがの僕でも、二度も同じ手にはかからない。僕はマナの手を取り、瞬間移動した。