人と希望を伝えて転生したのに竜人という最強種族だったんですが？〜世界はもう救われてるので美少女たちとのんびり旅をします〜

第一章

予想外の和解3

　第2の人生を歩み、前世の記憶があるリュードは多分両親にとっても変な子だったと思う。
　なのにいつも2人は優しかった。

　両親に甘えることが恥ずかしくてなかなか心を開かなかったりしても根気強く付き合ってくれた。
　体の影響を受けるのか変に子供っぽくて反抗期のようになった時にはメーリエッヒが愛を持ってリュードをボコボコにしてくれた。

　今となってはもう愛している親である。

「行ってきなさい。そして世界を見てくるといい。お前の家は父さんが守るから」

「父さん……」

「いつか気が向いたら帰ってきなさい。ここはリュー、あなたの家だから」

「母さん……」

　目頭が熱くなる。
　リュードは泣いてしまいそうになっている。

「父さん、母さん、リュード、旅に出るよ。この村を出て世界を見てくる」

　グッと涙を堪えて言わなきゃいけないことをちゃんと両親の顔を見て告げる。
　まだ旅に出るのは先だけど2人は頷いてくれた。

　沈黙、だけど不思議と気まずくもない心地よい時間。

「バカァーーーーーー！」

　そんな沈黙を打ち破る声。
　これはリュードの家の声ではなく、お隣さんから聞こえてきた声だ。

　続けてドアを激しく開ける音と走り去る音。
　何が起きたかは聞かずとも分かる。

　誰の声なのかといえば、言葉のチョイスと行動を見るとルフォンのようにも見えるのだが聞こえてきた声はやや太い男性の声。
　つまり乙女のように家を飛び出したのはウォーケックだった。

　メーリエッヒとヴェルデガーが顔を見合わせてため息をつく。
　何があったのかは2人にも予想がついている。

「あなたが旅に出ることとルフォンちゃんを巻き込むことはまた別問題よ。そっちもちゃんと話してきなさい」

　ウォーケックの痴態が聞こえてきて思い出したようにメーリエッヒがまた大きくため息をついた。
　ルフォンが一緒に来ることについてはリュードもしっかりと話をしなければと思っていた。

「うん、行ってくるよ」

　リュードは1度部屋に戻ってからルフォンのところに向かう。
　ルフォンの家のドアはウォーケックのせいで大破していた。

　ただ開けただけにしては大きな音がしたなと思ったら壊れるほど強く飛び出していったのだなと納得する。

「ルフォン、いるか？」

「リューちゃん、いるよ！」

　親しき中にも礼儀あり。
　ドアがないので仕方なく声かけながら入り口横をノックする。

　玄関奥のリビングに当たるところからルフォンがひょいと顔を出して、さほど遠くもないのに嬉しそうに手を振る。
　勝手知った家と普通に入っていくとウォーケックの騒動もなんのその、ルフォンとルーミオラは2人で優雅にお茶をしていた。

「話があるんだけど、今いいか？」

「うん、えっと……じゃあ」

「私はお父さんを探してくるわ。ドアも直させなきゃいけないし」

　空気を読んでルーミオラが退席してくれてリュードとルフォンは2人きりになる。
　ちょっとだけ黒いオーラを出していたルーミオラにウォーケックが無事で済むかはリュードには分からなかった。

「と、とりあえず座って……」

「悪いな……」

　ルフォンが座っていた正面の席に座るとルフォンがいそいそと紅茶を淹れてくれた。
　紅茶は外では高級なのだが魔力の豊富な土壌の村では薬草の横で紅茶も上手く育つので一定数育てている。
　
　量はさほど多くなく村で消費する用の茶葉なのだが香りが良く、ルフォンは森で取れるハチミツを少し垂らしてくれるからほんのりと甘くてリュード好みになっている。

「旅に出る話だけどホンキなのか？」

「……うん。ごめんね、何にも言わなくて」

「別に謝ることじゃないよ。むしろその……嬉しかったよ」

　驚きはした。外に興味があるようには見えなかったし冒険者をするタイプにも思えなかった。
　ルフォンは魔人族でありながらその気性は穏やかで旅に出るようなものではないはずなのに。

　村長の家で聞いた言葉を考える。

『私のお願いはリューちゃんと一緒に旅をする許可が欲しいことです！』

　どう考えたってこうなった原因はリュードである。

　けれどこれだけ思ってもらえて嬉しくないわけがない。

「ただほんとにいいのか？ 　俺は言っちゃ悪いけど特に目的もなく、当てもなく旅をしようって言ってるんだ。この村に帰ってくるかもわからない。危険だって当然ある」

「…………」

「俺が守ってやれる保証だって……」

「大丈夫だよ、リューちゃん」

　俯いてリュートの言葉を聞いていたルフォンが顔を上げた。
　その眼には決意が見て取れた。

「私はリューちゃんといれたらそれでいいの。……ううん、リューちゃんと一緒にいたいの。そのために力比べでも結果を出してきたの。
　おかあさんには勝てなかったけど、自分のことは自分で守れるぐらいには、リューちゃんの隣にいられるぐらいには強くなったよ」

　どこまでも真っ直ぐな視線にリュードは頬が熱くなり照れ隠しに紅茶を一口含む。

「ダメでも勝手についていく。私のお母さんもリューちゃんのお母さんも魔人族の女なら好きになった男は世界の果てまで追いかけて捕まえるって言ってた。
　これは最初で最後の……譲れない私の意地」

　真っ直ぐすぎる言葉。
　ただリュードには今それに応えていいのか分からない。

　リュードはまだ若い未熟者、世界を見てみたくて旅をしようとしている。
　安定とは少し遠い。

　人を愛していいのかどうか不安がある。
　1人の女性を愛して幸せに出来るのかとてもじゃないけど不安でしょうがないのだ。

「分かってる……でもいつか！　私に振り向いてもらうんだ……今はまだリューちゃんに釣り合わないかもしれないけど……」

「……違う！」

　そんな優柔不断で決めきれないリュードのせいでルフォンに悲しそうな顔をさせてしまった。
　ルフォンが悪いとか釣り合わないとかそんな理由ではない。

　それだけは伝えなきゃいけないと思った。

「これは全部俺が悪いんだ、俺が……」

「リューちゃん？」

「俺は失うのが怖いんだ」

　リュードは前の人生を思い出していた。
　回帰前には家族や親しかった幼馴染はリュードの手をスルリと離れていってしまった。
　
　むしろリュードが離れて行ってしまった。
　なんてことはない日常、ふとした幸せは簡単に崩れ去る。

　今現在リュードはとても恵まれていて、すごく幸せな環境であると思っている。
　幸せであれば幸せであるほど時に不安になるのだ。
　
　重たい気持ちに支配されて体すら重たく感じ夢のようなこの時間が終わってしまう、そんな感覚に襲われることがあるのだ。