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ホラー

あなたは誰？

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外は猛吹雪。
俺たちは登山家。
険しい山を登るのが大好きだ。

よく趣味で仲間と山に登っている。
小人数だが、男の俺たちに、女の子が一人混ざっていた小人数のグループだ。

今日は特に予報では晴れると言っていたが、さすがは自然だけあって、この日は吹雪いた。

「おい、大丈夫か？」

「これはやばいな」

「とりあえず、避難小屋まで頑張れ」

「絶対、はぐれるなよ」
「はぁい。」

外は真っ白で体がかじかむ。

視界も何も、全く先が見えない。
霧の中にいる感覚だ。

行く道を外れれば死ぬ

「大丈夫か？」

「おう、ついて来ているから大丈夫だ」
「私も大丈夫」

「良かった。俺も大丈夫だ」

俺たちは声を頼りに逸れていないか確かめ合った。

登山をするなら必ず避難小屋の確認は必須だ。

やっとついた。

俺たちは、小さな小屋で、縮こまって温まった。

捲きに火をくべる。
火が体を温め、そして一部屋しかない暗い小屋を照らしてくれた。
小さいとはいっても、７～８畳ぐらいはあるだろうか。

俺たちはそこで楽しく語り合って夜を明かすことにした。
今が何時なのかは知らないが、とりあえず、吹雪が収まって外が晴れていたら朝だ。

「じゃあさ、怖い話でもするか」

メンバーの一人がお決まりのような事を言いだす。

「えぇ～、怖い、こんな日だし止めようよ」

そんな会話だったのに、怖い話は始まっていた。

俺たち登山を趣味でやっている奴らにも、色々と怪奇現象のうわさはある。
こんな暗い時間に山奥にいるんだ。そういった現象が起こったとしても、おかしくは無いと言えばそうとも思える。

なんせ避難小屋はその見た目最中、結構出そうな見た目だ。
まぁ、信じてなどはいないが、話が始まるとなぜか耳を立ててしまう。

この手の話しの不思議なところだ。
で、登山家たちの間では絶対に入ってはいけない小屋があるのだとか。
それは俺たちにも伝わるほど、有名なホラー話だ。

「でね、」

「もうー、止めてよ。そんなの知ってるよ。
有名でしょ。その話は」

「だよな。じゃあ、とっておきの奴。
最後に絶対ビビんなよ。
はなしてる俺も鳥肌立つやつだけど」

俺たちはその前置きに息を飲んで聞いた。

「ある登山家のグループがいたんだよ。
彼らは4人で山を登ったんだけど、それは下山した時のこと。
彼らの持ってきていたコンパスが壊れて、道に迷ってしまったらしいんだ。

それで、来た道を引き返すつもりで下って行ったんだけど、歩けど、歩けど、地上に着かず、日が落ちてきそうになった。
で、このままでは、体力も消耗するし、遭難しても大変だからと、どこかでキャンプをするつもりだったところに、小屋があったんだ。

それがあの有名な例の小屋。
畜蕪木《ちくぶぎ》小屋だ」

「でた。登山好きの間で有名な心霊話～」

「いや、これは別に怖がらせようとして掛けたわけじゃないぞ。
でもこの話がもとで、その小屋が登山家の間でも有名になったんだとか」

「へぇ～そうなんだ。
じゃあ原点なんだね」

「そうなるな」

「なんか俺たちの状況と似てるって言えば似てるな」

「ほんとだな」

「ちょっと、やめてよぉ！」

彼女の反応を楽しみながら、俺たちは会話を弾ませていた。

「で、丁度小屋も俺たちが今いるところと同じような感じで、７～８畳くらいの一室だった。

4人は上がって夜を明かそうとしたんだけど、山の夜は特に冷えたみたい。
あんまりにも冷えて寒いから、彼らは温まろうと、部屋の四隅に一人ずつ立って、体を動かして夜の寒さをしのごうとしたんだ。

その方法が、まず最初に、四隅の一人が右隣の角へ真直ぐ走って、角で立つ人の所まで行く。
そしたらその人にタッチして、次はタッチされた、その角の人が、また時計回りに次の四隅の角に立つ人の所まで走る。
後はこれの繰り返し。四隅の角に着いたら、立ってる人にタッチしてまた時計回りに、次の角に立ってる人の所までタッチされた人が行く。
これをずっと繰り返したんだって。

こうして、部屋の中をぐるぐるぐるぐる回って、夜が明けた彼らは、そのまま小屋を出て帰って行ったってお話」

「は？」

「で？」

　二人はオチが聞けず呆気に取られていた。

「えっ？

　何その反応？君ら怖くないの？」

「いや、今のの何が怖いんだよ」

「そうだよ～。ちゃんと帰って行ってるし。
　全然無事だったじゃん。
　何も起こってないし」

「お前そういう、怖い話しようとして、実は全然怖い話じゃないですって、笑い取ろうとするの止めろよな」

「本当に～。　雰囲気だだ潰れじゃん」

俺たち二人は笑った。

「はっ？
　何言ってんの？

　怖いじゃん」

「どこがだよ」

だけど語っていた彼一人だけは違った。

「じゃあ、実際やってみよう。そうすればわかる。
　お前ら、ほんとに知らないぞ」

まるで待ってました。と言わんばかりに。
俺たちは彼の誘導の元、一人ずつ四隅に立って同じように走ってみた。

まずは言い出した親友からスタートして、順番に時計周りに回る。
角に着いたら、待機していた人にタッチして待っていた人が次の角を目指す。

ただそれだけじゃん。
そして俺も順番道理、次の四隅の角を目指そうとしたけど、……
ここで終わった。

「あれ？いない」

「そう言いう事。気づいた？」

俺たちは鳥肌が立った。

回れるとおもっていたのに、回れないのだ。

だって誰も居ないから。

四隅に一人づつ立って、最初の一人が隣の角へ移動する。
移動した人が角に来たら次は自分が右隣りの角に移動する。

そうすると四番目に走る人は、一番最初にスタートした人の角を目指して走ることになるのだが、一番最初に動いた人は、2番目の角で待機している状態になる。だからスタート時点の角には誰もいないのだ。

つまり、これだと、4人目が走り出した時点で、最初の位置には人が立っていないので、タッチして送り出す人がおらず、終了してしまう。
ぐるぐると回していく事ができないのだ。

「そう。だから、おかしいんだよ。
　もし彼らが四人で四隅に立っていたのだとすると、朝までぐるぐる回り続ける事なんて出来ないんだよ。
　でも、彼らは朝までこれを続けられた。

　な。怖いだろ。
　つまり、彼らのほかに誰かがそこに居なければ不可能なんだよ。これ」

俺たちは体が固まった。
鳥肌モノではなかった。

　　もし想像できないなら、紙に書いてみるか、
　　人がいれば家でもやってみてほしい。
　　ただ、やった後、ぐるぐる回れると思っていると、本当に鳥肌が立つ。

「つまり知らない誰かがいたん…」

「もう嫌ぁ！止めて！」

「おい、お前、さすがにもう止めろ。それ以上言うな。
それ冗談抜きでやばいって」

そいつは笑いながら、そうだろうと言ったが、本人もやっぱり怖かったみたいで、

「楽しい話しよっか」

と言ってきて、恋愛話や失敗談の話しに切り替わり、俺たちは夜を明かした。

外は快晴になっていて、そのまま無事俺たちは下山した。

とんだ、災難だったが、
風呂に入って、昨日の事を思い出しながらゆっくり漬かっていた。

―――――――――――――――…………、

ちょっとまて、おかしくないか？

違和感に気づいた。

俺は飛び上がって、俺たちが行っていた場所を調べた。
恐ろしい事だ。

そして学校に着くと俺は2人を集めた。

「なぁ、昨日俺たちヤバい事になってたんだけど、お前ら今まで何ともなかったか？」

「え？何急に、どうしたの～？」
「本当だよ。
なんだ？　もしかして一昨日の俺の心霊話が怖すぎて、仕返しか」

「いや、違うよ。
本当にやばいって」

「何がヤバいの？」

「一昨日は本当に、俺たち3人だけだったよな？」

「いつもそうだろう。
他に誰がいるんだよ」

二人は可笑おかしな話を切り出され、不思議そうに首をひねっていた。

「俺たち怪談話して、四隅に立った時の事覚えてるか？」

「え？　
何、もしかして、あれってやったらヤバイやつだったの？」

「いや、違うよ。俺たち確かめる為に、四隅に確かに1人ずつ立ったよな」

「あ。そうだよ」

「で、ちゃんとみんな配置に着いたの確認して、走り出したよな？」

「あぁ、だから何？」

「俺たち3人しかいないはずなのに、どうして四隅に立てるんだ？」

彼らは黙った。

「俺らと一緒に回っていた奴は……誰なんだよ」

二人は目を見開いていた。

後で調べて分かった事なのだが、俺たちが泊まった小屋の名は『畜蕪木小屋』だった。

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