もし、運命の番になれたのなら。

番外編

【水樹、二十歳の誕生日編(四)】緊張感のある再会。

「き、緊張してきた……」
　本音を漏らしてしまうほど、心臓のバクバクが治まらない。
　現在水樹は空港にやって来ており、到着ロビー近くで彼方を待っている。予定時間より早めに着いてしまい、一度はカフェで時間を潰そうと試みた。
　ところが挽きたての香ばしさや見た目映えするメニューに癒されることもなく、そわそわと落ち着かない。腕時計が壊れているのかと疑ったくらいだ。
　しかしながら待ち合わせ時間ギリギリになり、カフェオレを一杯流し込むように飲んでカフェを出た。
(予想を遥かに超えた人がいる。ここで待っていていいんだよね？)
　忙しない人の波。視線が高かろうと彼方の姿をまだ見つけられない。各所で見かける感動的な再会に微笑ましくなりつつも、羨ましい気持ちが募っていく。
　それに通行人の邪魔にならないようしていたら、どんどん端っこへ追いやられてしまっていた。
「あー、婆ちゃん？　今着いたところ。えっと……」
　たまたま隣で電話していた男性が水樹を見上げる。身長は彼方とそう変わらず、荷物以外におみやげらしき袋を大量に持っていた。
「めっちゃ背の高い美女が隣にいるからすぐわかると思う」
(……な、なんか色々勘違いされてる！？)
　一般成人に比べたら頭一つ分あるが、モデル体型のようなマネキンでもなければ、女性でもない。
　だからと言い、声を掛けてまで訂正する必要もないだろう。男性は今、祖母と会う約束をしている。
「君、誰待ち？」
「……へ？」
　まさかあっちから声をかけてくるとは思わず、間抜けな返事が飛び出した。
「見たところ、帰国したばかりのオレとは違いそうだし……。友達とか親とか？」
　男は頭のてっぺんから爪先まで舐め回すように見て、子供っぽく笑う。二十代前後だろうか。
　水樹が首を横に振ると、なぜかスマホを取り出す。
「お互い待っているの暇だしさ、連絡先教えてよ」
　出会って一分程度、しかも見ず知らずの相手と連絡先を交換？
「あの……連絡先は……」
　事務所からも、一般人と連絡を交換するのは止められている。個人情報流出を防ぐ以外にトラブル防止のためでもある。
「じゃ、SNSやってる？」
「SNSですか？」
「そ。そっちなら本名知られないからいけるでしょ。フォロワーも稼げるし一石二鳥」
　ブイサインをする青年に水樹は戸惑いつつも、提案された内容に悩んでしまう。
　水樹はまだまだ駆け出しの新人声優だ。初オーディションは惜しくも落ちてしまい、トレーニングをしながら次の機会を狙っている。
　守谷水樹の世間認知度も低く、SNSのフォロワーもまだまだ少ない。フォローするのも外すのも相手の自由だ。新規ファンを招き入れるチャンスに越したことはないが……。
(もし、この方が今後ファンになったとしたら……。そもそも俺みたいな新参者がファンサービスを怠る訳にも……)
　頭の中はもはや、新人声優としてどう接すべきか、になっていた。
「あ、紹介が遅れたね。挨拶する順番間違えちゃった。オレは──、え？」
　男の視線は、水樹の隣に向けられている。
「僕の連れに何か用？」
　ふわっと靡いたオレンジ色の髪。水樹が瞬きし終わる前に、隣の人物は腕を絡ませてきた。まるで自分の大切な人だ、と言いたげに。
「か、彼方！？」
　いつの間に来たんだろうか。気配すら感じなかった。
　しかし驚く水樹を尻目に、彼方は眼前の男に眉根を寄せている。
「あー……、お連れさんいた系？」
「いた系ですけど？」
「オレより低そうな身長じゃん。子供？」と聞こえるか聞こえないかの独り言を耳にし、体が反応して一歩前に出る彼方を水樹はどうどうと抑えた。
「……っ、水樹行こう」
　文句を言いたげな彼方に連れられそうになったが。
「彼方、ま、待って！！」