もしも生まれ変わったら異世界へと思っていたら、転生先も俺でした。

猫宮乾

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【23】そろそろ覚えている限りの未来（処刑へ至るまで）の整理をしてみよう！②

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　とりあえず。

　――なんとしても俺は生き残る！
　再決意したそんな夜だった。

　その後俺は、１６歳になった。
　極力、余計なことには関わらないことにしよう。

　ただ失踪も視野に入れた方が良いかも知れない……。

　さて……――前世の通りに事が動いたのは晩秋のことだった。
　その日俺は、父王陛下に呼び出されていた。

「ただいま参りました」

　玉座の前で膝を突き頭を垂れると、父は微笑していた。

「実はフェルにお願いがあってね」
「なんです？」
「ウィズも今年で二十歳だ。そろそろこの国の跡継ぎのことを考えなければならない。けれどね、頑なに後宮を持つことを拒否しているんだよ。困ったものだね」
「結婚……ですか」

　過去世の事を思い出し、俺は嫌な冷や汗を掻いた。

「仲の良いフェルの口からであれば、ウィズも耳を貸してくれるかも知れないと思ってね。打診してみてもらえないかな？」
「……」

　俺は言葉に詰まった。
　兄はこの国の跡取りだ（俺は継承戦争をしないからな！）。
　けれど余計なことを言って、兄を激怒させるのは避けたい。兄は優しいが。

「フェル、頼めないかな？」
「……わかりました。機会がありましたら」

　無理矢理そう言い、俺は微笑した。ああ、これが険悪な仲になるフラグではありませんように！

　退席した俺は、その時、ライネルに声をかけられた。

「先ほど、お待ちいたしていたとき、奇跡の大賢者様がお見えになりました」
「え？　賢者が？」
「”いつもの酒場で待っている”との事でした」
「いつもの……？」

　残念ながら、今世で俺はまだ飲酒も解禁されてはいないし、一度も酒場になど顔を出したことはない。いつもの、と口にしたライネルもまた怪訝そうな表情をしていた。

　前世では、一カ所だけ、いつもの場所があった。街の場末の大衆酒場だ。
　こころあたりなどそこしかないが――いつもの？
　思案する。まさか、まさか、だ。

　俺の動悸が激しくなった。あいつも……俺が転生したことを分かっているのか？　ドクンと響いた鼓動。だが、それが道理である気がした。

「ライネル、街へ降りるからついてきてもらえないか？」
「――御意」

　ライネルは決して俺には逆らわない。そして実際に賢者がそこにいるのかも分からなかったが、俺は、ライネルを伴い、前世でよく顔を出したその店ワーロックへと向かうことにした。

「やっぱり来たね」

　目指したその店に、果たして賢者はいた。

「早急に耳に入れておいた方が良いと思うことがあってね」
「なんだ？」

　俺がどうしてここが”いつもの”なのか問う前に、賢者はつらつらと語り始めた。

「フェル様は、魔族の王のことを知ってる？」
「……全魔族を統べる実力者だと聞く。どこからともなく現れて、いつの間にか就任する」
「引きこもりの病弱な殿下にしてはすごい知識だね」

　賢者はそう言うと喉で笑った。

「ねぇ、フェル様」
「フェルで良い」
「フェル。魔力の強い人間と、魔族の違いはなんだと思う？」

　唐突な言葉に、俺は一応酒の入っていないメイプルビールを頼みながら腕を組んだ。
　それは、命題の一つだ。魔族と人間は容姿には差異がある。そして寿命にも差がある。
　しかし、強い魔力を持つ人間は、特異な容姿に変化することも多く、大概の場合長命だ。
　分かっているただ一つのことは、互いに敵対していると言うことだけだ。
　魔族は人間を襲う。理由なく襲うのだ。

「僕は”今”の君の生き方が好きだよ」

　賢者の言葉で、俺は我に返った。

「どういう意味だ？」
「僕が釘を刺したことを覚えている？」

　その言葉に息を飲む。俺は、ライネルに聞こえないように気を配りながら、声を小さくして尋ねた。

「それって前世のことを知ってるのか？」
「僕は今、フェルを良い友人だと思っているから」
「答えになっていない」

　流されたなと思い俺は目を伏せ、メイプルビールを飲んだ。
　だが、それならば。俺だって聞きたいことがある。

「……だったら名前教えてくれよ」

　俺は無理難題を突きつけたつもりだった。だから答えを期待してはいなかった。

「ワイズだよ」

　しかし短く帰ってきた返答に目を瞠った。
　――やはり彼は、賢者と言うだけあって、何か知っているのかも知れない。

「……あるいは、始祖王ならば……」
「え？」
「なんでもない、こっちの話」

　俺には、沢山沢山聞きたいことがあった。俺が転生したと言うことを知っているのか、だとか。けれどそこから俺達は、雑談に移行した。

　ただし帰り際、賢者は、フードの奥で笑った。

「僕はね、フェルの幸せを誰よりも祈っているよ」

　なんとなく、それだけでも、嬉しかった夜だった。

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