もしも生まれ変わったら異世界へと思っていたら、転生先も俺でした。

【14】王都にいてスローライフはできないか、というか他にも考えることがあった再会。③

　そんなこんなで、俺は14歳になった。
　14歳から王族の子女には、慣例で護衛の近衛騎士がつく。

「お初にお目にかかります、フェル第二王子殿下。この度近衛の任を拝命いたしましたワルバーラ伯爵家が次男、ライネルです」

　俺は鴉のぬれ羽色の髪と紫紺の瞳を見て息を飲んだ。あ。ライネルだ。
　出会った時と全く変わっていない。
　前世でも彼は14歳になった時から、俺の近衛をしてくれていた。正直前世では俺は最強だったから、護衛なんていらないと思っていたのだが、ライネルだけは特別だった。寡黙で余計なことは決して言わない彼は、ただ忠実に俺に従ってくれたものである。前世での腹心の部下を一人あげろと言われたら間違いなく彼だ。基本無表情の彼は、ごくたまに笑う。俺はたまにその穏やかな表情を見ると嬉しくなったものだ。だけどそれがあんまりにも当たり前すぎたから、俺は労いの言葉一つ満足にかけてやることはなかった。今ではそれが悔やまれる。

　前世では最後まで俺に付き従ってくれて、最後は召喚獣との契約を解除する時間を作ってくれた。

　――多分こいつも処刑されたんだと思う。
　俺のせいで。
　こいつには権力欲とかは全然なかったのにな。

「フェルだ。これから、よろしく」
「もったいなきお言葉です」

　このようにして、俺には護衛の近衛騎士がついた。だが今世では護衛されるような危険な目に合うつもりは毛頭ない。ライネルにも、穏やかな人生が訪れるように俺は祈ろうではないか！


　さて、14歳の生誕祭のその日。
　王宮には来客があった。もちろん俺を言祝ぎにきたものが大多数なのだが、その中に、特別視されている一人の青年がいたのだ。深々とローブのフードを被っている。だが俺はその中の顔が存外若い青年だということを知っている。彼は、王宮においても顔を隠すことを許された貴人だ。人々は彼をこう呼ぶ。奇跡の大賢者、と。

　まぁあれだ。俺が生まれて3日目にやってきたのもこいつである。
　嘘か真か不老不死なのだという。実際のところは知らないが。そして名前もこいつは決して前世でも教えてくれなかった。顔を見たことがあるだけでも俺は特別だった。

「気のせいだと思ったのが気のせいだったようです」

　王都防衛の件に、賢者は触れ、俺をたたえた。
　……実は前世では結構いい友達だったんだよな。なんだかんだで飲み友達的な仲に落ち着いていた。よく二人で、世界について語り合ったりしたっけな。思い返せば、権力なんて捨ててしまえと、唯一俺に釘を刺してくれたのもこいつだったな。

　ただその時でさえも、名前は決して教えてくれないから、賢者って呼んでたんだけどな。前世の通りなら、こいつは今後もちょくちょくやってくる。また仲良くなれるといいな。


　こうして考えてみると、俺には部下も友人もいたのだ。
　悲惨な末路だったが、決して不幸なだけの一生ではなかったらしい。
　だが今世でこそは、もっともっと幸せになってやる！

　そんな風に誓い直した生誕祭だった。