かちょもふっ~課長と始めるもふもふライフ~

恵喜 どうこ

文字の大きさ
上 下
18 / 26

第18話 直感です

しおりを挟む
 部屋に入っても、係長はそわそわと落ち着きがなかった。
 妹尾がいなくなったことで心細いのか。飲み物を探しに台所に行けば、係長は俺のあとをちょこちょことついて歩いた。
 座椅子に腰を下ろせば、俺の膝の上に乗ってきて丸くなる。
 横になろうと布団に入れば、その横でウールサッキングをする――という具合だ。

 俺の握りこぶしよりも小さい係長の頭をなでる。
 本当に小さい。少しでも力加減を間違えたら、壊してしまうほどには小さくて、か弱い生き物とよもや、一緒に過ごす日がやってくるとは思いもしなかった。

 小さな命が俺を頼っている。そのことがこれほどうれしいものだということを、この40年間、俺は知らなかった。

「保護活動かあ」

 NNNのエージェントではなかったが、妹尾は週末に保護猫活動の手伝いをしているのだという。
 具体的にはなにをしているのだろう。
 そもそも、保護活動をしなければならないほど、困った事態になっているのだろうか。

 枕元にある充電中のスマホを手に取った。ネットワークアプリをタップして『猫 保護活動』で検索してみる。

「すげぇな」

 いろんなサイトにヒットした。Googleの1ページ目にざらっと目を通す。
 飼えなくなったペットを引き取る団体や長期的に預かってくれる施設があることを初めて知る。
 とりあえず、トップにきたサイトから順に覗いていくことにした。

 読んでいく中で俺が気になったのは『飼った後で猫アレルギーになったから捨てた』という話だった。
 内容を読むうちにあまりにもショックでスクロールする手がとめられなかった。
 どうしてこんなことをするんだと、理由を知りたくなった。簡単に命を捨てる人間がいる。
 しかも、一緒に暮らしていて、かわいがっていたのに捨てる。
 その心理をどうしても知りたくなったからだった。

 たしかに元々は係長と同じ野良の子猫だ。
 保護団体で健康管理もされて、人にもなつくように躾された子だ。
 それでも引き取った飼い主からしてみたら、アレルギー反応が出た以上は自分たちの命に関わる問題へ発展するから、泣く泣く捨てるという選択をしなければならなかったのかもしれない。
 いや、命だし。生き物だし。
 感情があるんじゃないかと思ったら、胸がキリキリと痛んでしかたなかった。

 もしも、だ。この先、俺にアレルギー反応が出たとする。もう飼えない。おまえもしあわせになれと係長を外に放り出したとする。
 俺が小さかった頃は野良猫が近所にゴロゴロしていた。
 むしろ、いることが当たり前の時代だった。
 猫がゴミを漁るのも普通に見かけたし、かくれんぼしていて、猫のフンを踏んでしまったこともある。
 でも、今の世の中はどうだ? 
  食べ物を得るためにゴミを漁ろうとしても、ネットがかかっていて容易にありつけなくなった。
 猫だけでなく、カラスだって苦労している。
 雑食のカラスは弱っている猫を容赦なく狙うだろう。
 そうなれば彼らが餌になってしまう。
 それに加えて車の往来が昔よりも断然激しくなっている。
 人間よりも視界の低い猫だったら、車の存在に気づかずに横断中にひかれてしまう可能性も高いだろう。
 気候も昔と変わった。夏は日陰にいたって暑さをしのげない。冬は極寒で、コンクリートは氷みたいに冷たくなる。
 外は危険極まりないところで、猫たちが簡単に生きのびられるような場所じゃない。
 そんなところに係長を離す?
 想像するだけで、背中がぞくぞくと気持ち悪くなるほど寒くなる。

 ーー俺にはできない。

 たった2日しか一緒にいない。
 だけど係長に俺は必要とされている。
 そんな彼が俺も愛おしい。手放してしまったら、罪悪感で俺は自分を責め続けるだろう。
 しかし、実際に放棄してしまう飼い主は多いみたいだった。

 野良猫は駆除の対象にもなるのだという。
 捕獲されて、里親が見つからなければ保健所で処分されるのだ。
 年間で約九万匹もの捨て猫や野良猫が命を奪われる。
 子猫の処分の割合がとても高い――そんな現実を目の当たりにして、心の中が氷河期みたいに氷で閉ざされる。
 こんなことが実際に起こっているなんて思いもせずに生きてきた。
 関係のない世界だったから、知ろうとも思わなかった。
 だけど知ってしまった。知らなければ、いつもと同じ道も歩けただろう。
 しかし、俺は猫たちのいる世界にもう足を踏み込んでしまったのだ。今まで歩いていた道には戻れない。

 俺の指先が自然に係長の体に触れていた。
 この小さな命だって、妹尾が拾わなければ、飼い主が見つからなければ、そうなる運命だったのかもしれない。

 小さな体に鼻先を埋める。係長の心臓の鼓動が指先を伝わる。
 ふわふわの毛が鼻の穴をくすぐったけど、俺は構わずに頬ずりした。
 健やかな寝息が聞こえる。
 それがとても心地よかった。

 妹尾はなぜ、俺に係長を送り込んだのだろう。
 俺をコイツの飼い主にしようと思ったのだろう。
 そんなことを聞けば、アイツのことだ。

「直感です」

 なんて言い返しそうだけど。

「アレルギーのことまで、ちゃんと説明しなくちゃな」

 会社で猫を飼う。そのリスクの中に猫アレルギーのことまで考慮していなかった。

 ーーそれじゃダメだ。

 寝ている係長を起こさないように、俺はそっとベッドを出た。ハンガーラックに掛けたニットカーディガンを羽織ると、窓辺のデスクに置いたノートパソコンの電源を入れる。

「きっと解決方法があるはず!」

 猫アレルギーの心配を減らす解決法を探して、それも提示する。
 多くの人に受け入れてもらえるように――今の俺に必要なのは猫という生き物をよく知ることだった。
 妹尾も言っていた。どんな些細な情報でも逃さずに集めることで、武器にできるのだと。

 プレゼンで答えられない問題を残してはならない。相手は百戦錬磨の管理職たち。
 そして絶対に負けられない戦。
 明日は大いに勝鬨《かちどき》を上げなければ――

 椅子に深く腰を掛けて、俺はマウスを握った。
 それから空が白み始めるまでずっと、パソコンの画面と向き合い続けていたのだった。
 
しおりを挟む
感想 0

あなたにおすすめの小説

誰一人帰らない『奈落』に落とされたおっさん、うっかり暗号を解読したら、未知の遺物の使い手になりました!

ミポリオン
ファンタジー
旧題:巻き込まれ召喚されたおっさん、無能で誰一人帰らない場所に追放されるも、超古代文明の暗号を解いて力を手にいれ、楽しく生きていく  高校生達が勇者として召喚される中、1人のただのサラリーマンのおっさんである福菅健吾が巻き込まれて異世界に召喚された。  高校生達は強力なステータスとスキルを獲得したが、おっさんは一般人未満のステータスしかない上に、異世界人の誰もが持っている言語理解しかなかったため、転移装置で誰一人帰ってこない『奈落』に追放されてしまう。  しかし、そこに刻まれた見たこともない文字を、健吾には全て理解する事ができ、強大な超古代文明のアイテムを手に入れる。  召喚者達は気づかなかった。健吾以外の高校生達の通常スキル欄に言語スキルがあり、健吾だけは固有スキルの欄に言語スキルがあった事を。そしてそのスキルが恐るべき力を秘めていることを。 ※カクヨムでも連載しています

どうしよう私、弟にお腹を大きくさせられちゃった!~弟大好きお姉ちゃんの秘密の悩み~

さいとう みさき
恋愛
「ま、まさか!?」 あたし三鷹優美(みたかゆうみ)高校一年生。 弟の晴仁(はると)が大好きな普通のお姉ちゃん。 弟とは凄く仲が良いの! それはそれはものすごく‥‥‥ 「あん、晴仁いきなりそんなのお口に入らないよぉ~♡」 そんな関係のあたしたち。 でもある日トイレであたしはアレが来そうなのになかなか来ないのも気にもせずスカートのファスナーを上げると‥‥‥ 「うそっ! お腹が出て来てる!?」 お姉ちゃんの秘密の悩みです。

(学園 + アイドル ÷ 未成年)× オッサン ≠ いちゃらぶ生活

まみ夜
キャラ文芸
年の差ラブコメ X 学園モノ X オッサン頭脳 様々な分野の専門家、様々な年齢を集め、それぞれ一芸をもっている学生が講師も務めて教え合う教育特区の学園へ出向した五十歳オッサンが、十七歳現役アイドルと同級生に。 子役出身の女優、芸能事務所社長、元セクシー女優なども登場し、学園の日常はハーレム展開? 第二巻は、ホラー風味です。 【ご注意ください】 ※物語のキーワードとして、摂食障害が出てきます ※ヒロインの少女には、ストーカー気質があります ※主人公はいい年してるくせに、ぐちぐち悩みます 【連載中】は、短時間で読めるように短い文節ごとでの公開になります。 (お気に入り登録いただけると通知が行き、便利かもです) その後、誤字脱字修正や辻褄合わせが行われて、合成された1話分にタイトルをつけ再公開されます。 (その前に、仮まとめ版が出る場合もある、かも、しれない、可能性) 物語の細部は連載時と変わることが多いので、二度読むのが通です。 表紙イラストはAI作成です。 (セミロング女性アイドルが彼氏の腕を抱く 茶色ブレザー制服 アニメ) 題名が「(同級生+アイドル÷未成年)×オッサン≠いちゃらぶ」から変更されております

世界的名探偵 青井七瀬と大福係!~幽霊事件、ありえません!~

ミラ
キャラ文芸
派遣OL3年目の心葉は、ブラックな職場で薄給の中、妹に仕送りをして借金生活に追われていた。そんな時、趣味でやっていた大福販売サイトが大炎上。 「幽霊に呪われた大福事件」に発展してしまう。困惑する心葉のもとに「その幽霊事件、私に解かせてください」と常連の青井から連絡が入る。 世界的名探偵だという青井は事件を華麗に解決してみせ、なんと超絶好待遇の「大福係」への就職を心葉に打診?!青井専属の大福係として、心葉の1ヶ月間の試用期間が始まった! 次々に起こる幽霊事件の中、心葉が秘密にする「霊視の力」×青井の「推理力」で 幽霊事件の真相に隠れた、幽霊の想いを紐解いていく──! 「この世に、幽霊事件なんてありえません」 幽霊事件を絶対に許さない超偏屈探偵・青木と、幽霊が視える大福係の ゆるバディ×ほっこり幽霊ライトミステリー!

隠れドS上司をうっかり襲ったら、独占愛で縛られました

加地アヤメ
恋愛
商品企画部で働く三十歳の春陽は、周囲の怒涛の結婚ラッシュに財布と心を痛める日々。結婚相手どころか何年も恋人すらいない自分は、このまま一生独り身かも――と盛大に凹んでいたある日、酔った勢いでクールな上司・千木良を押し倒してしまった!? 幸か不幸か何も覚えていない春陽に、全てなかったことにしてくれた千木良。だけど、不意打ちのように甘やかしてくる彼の思わせぶりな言動に、どうしようもなく心と体が疼いてしまい……。「どうやら私は、かなり独占欲が強い、嫉妬深い男のようだよ」クールな隠れドS上司をうっかりその気にさせてしまったアラサー女子の、甘すぎる受難!

おにぎり屋さんの裏稼業 〜お祓い請け賜わります〜

瀬崎由美
キャラ文芸
高校2年生の八神美琴は、幼い頃に両親を亡くしてからは祖母の真知子と、親戚のツバキと一緒に暮らしている。 大学通りにある屋敷の片隅で営んでいるオニギリ屋さん『おにひめ』は、気まぐれの営業ながらも学生達に人気のお店だ。でも、真知子の本業は人ならざるものを対処するお祓い屋。霊やあやかしにまつわる相談に訪れて来る人が後を絶たない。 そんなある日、祓いの仕事から戻って来た真知子が家の中で倒れてしまう。加齢による力の限界を感じた祖母から、美琴は祓いの力の継承を受ける。と、美琴はこれまで視えなかったモノが視えるようになり……。 第8回キャラ文芸大賞にて奨励賞をいただきました。

炎華繚乱 ~偽妃は後宮に咲く~

悠井すみれ
キャラ文芸
昊耀国は、天より賜った《力》を持つ者たちが統べる国。後宮である天遊林では名家から選りすぐった姫たちが競い合い、皇子に選ばれるのを待っている。 強い《遠見》の力を持つ朱華は、とある家の姫の身代わりとして天遊林に入る。そしてめでたく第四皇子・炎俊の妃に選ばれるが、皇子は彼女が偽物だと見抜いていた。しかし炎俊は咎めることなく、自身の秘密を打ち明けてきた。「皇子」を名乗って帝位を狙う「彼」は、実は「女」なのだと。 お互いに秘密を握り合う仮初の「夫婦」は、次第に信頼を深めながら陰謀渦巻く後宮を生き抜いていく。 表紙は同人誌表紙メーカーで作成しました。 第6回キャラ文芸大賞応募作品です。

ヤンデレエリートの執愛婚で懐妊させられます

沖田弥子
恋愛
職場の後輩に恋人を略奪された澪。終業後に堪えきれず泣いていたところを、営業部のエリート社員、天王寺明夜に見つかってしまう。彼に優しく慰められながら居酒屋で事の顛末を話していたが、なぜか明夜と一夜を過ごすことに――!? 明夜は傷心した自分を慰めてくれただけだ、と考える澪だったが、翌朝「責任をとってほしい」と明夜に迫られ、婚姻届にサインしてしまった。突如始まった新婚生活。明夜は澪の心と身体を幸せで満たしてくれていたが、徐々に明夜のヤンデレな一面が見えてきて――執着強めな旦那様との極上溺愛ラブストーリー!

処理中です...