#秒恋8 隔てられる2人〜友情か、恋か。仲間か、恋か〜

piece5 繋がらない思い

部屋と心の大掃除

リビングの窓から差し込む光は、夕焼けの淡いオレンジ。
悠里は、気怠げにソファにもたれかかり、カーテン越しの光を見つめていた――


朝、悠人が部活――勇誠学園の公開練習に出かける物音を、悠里はベッドの中で聞いた。
今日、弟を笑顔で見送る自信は無かった。


彼のジャケットは、もう無い。
繰り返し悠里の心を苛む、恐怖と絶望の記憶、怖い夢。
悠里を守ってくれる温もりは、もう無い。

凍てつくような焦燥感が、胸に込み上げてきた。
それを振り払うように、悠里はベッドから跳ね起きる。


今日は、火曜日。
出張中の両親は、金曜日に帰ってくる。
そのときに、もしも家が荒れていたら。

悠里は、グッと唇を噛み締める。
――お母さんに、気づかれちゃう……

父とともに仕事で多忙な母だが、悠里と弟のことを、本当によく見ていてくれる。
優しくて、些細な変化にも、敏感な母。

悠里が少しでも、いつもと違う様子を見せれば、母はそっと聞いてくる。
あの優しい笑顔で、暖かく包み込むような声で。

『悠里。何かあった？』


じわり、と悠里の目に涙が滲んだ。

絶対に、知られたくない。
こんなこと、お母さんに話せない。
心配かけたくない――


「……しっかり、しなくちゃ」

大丈夫。
全部忘れて、前に踏み出すって、決めたじゃない。

だからあのジャケットも、返すって、決めたじゃない。

全部、全部、忘れるの――


悠里は不器用な呼吸を繰り返し、心に蓋をし直す。
何も、考えちゃ駄目。
とにかくいまは、自分のやるべきことをやるの。

両親が出張しているときは、家を守るのは自分の役目だ。
しっかり、果たさなきゃ。

「……よし」
悠里は長い髪をひとつに縛り、リビングに降りていく。
ここ数日、疎かにしてしまっていた掃除と洗濯を、がんばろう。
弟が帰ってくるのは、夕方以降のはず。
それまで、しっかり家のことをやろうと決めた。

まるで年末のような規模と丁寧さで、悠里は家中の大掃除に勤しんだ。


＊＊＊


目についた汚れを片っ端から落とし、悠里はようやく、リビングのソファで休憩をしていた。

「……疲れちゃったな」
窓から差し込む、淡いオレンジ色の太陽をぼんやり眺め、悠里は独りごちる。

リビングも、キッチンも、お風呂も、洗面所も、廊下も。
両親の目につく部分は、いつもと同じぐらい、綺麗に片付いたと思う。

大丈夫。
これで、元通り――


悠里は、重い瞼をパチパチとして、眠気を振り払う。
そうして、ぐったりとソファに身を預けた。

本当は、休みたい。
ベッドに入って、ゆっくり眠りたい。

けれど、悠里の身体を包んでくれるジャケットは、もう無い。
だから、眠りたくなかった。
怖い夢を見て、ひとりで耐えられる自信が無かった。
夢さえ見ないくらいに、疲れ果ててから、寝るしかない。


あと２時間もすれば、悠人も帰って来る。

――ああ、晩ごはん、何作ろう。

たくさん心配をかけ、そして、たくさん助けてくれた弟。
彼のためにご飯を作るのは、いまの状況のなかで唯一、自分から「やりたい」と思えることだ。


そうだ、豚汁を作ろう。
弟は汁物が大好きで、おかわりを３杯はする。
今日は和食にして、ご飯が進むメニューを作ろう。
食材は、母が週に２回の定期配送を頼んでくれている。
和食メニューなら、ちょうどいま冷蔵庫にあるもので、事足りる。

「……よし！」
自らに気合いを入れて、悠里はソファから立ち上がった。