#秒恋8 隔てられる2人〜友情か、恋か。仲間か、恋か〜

piece2 鮮やかな記憶

親友なんだから

彩奈に抱かれ、涙が涸れるほど、泣いて、泣き疲れて。
悠里は、クスン、クスン、と小さな嗚咽を零しながら、ぐったりと彩奈の肩に頬を預けていた。


全ての力を出し尽くして、泣いた。
そのおかげで、心の殆どが空っぽになって。


少し、楽になった。


親友の肩を借りたことで初めて、１人では到底耐えられなかったと悟る。

「彩奈……」
悠里は、きゅっと親友の身体を抱き締め、囁いた。
「ありがと……」

彩奈は小さく笑うと、ポンポン、と悠里の背を叩いた。
「当たり前でしょ。アンタと私は、親友なんだから」
「ふふ……うん」

いつだって、彩奈は暖かい。
やっと、息ができるようになった気がする。

悠里は顔を上げ、彩奈に向かって丁寧に微笑みを浮かべた。
「……ありがとう。彩奈」
彩奈も、泣き出しそうなくらいの優しい笑顔で、頷いた。
「うん」


２人して、気の抜けたような照れ笑いを零す。
悠里は、少し戯けた声で言った。
「ふふ、いっぱい泣いたら、お腹空いちゃった。マフィン食べる！」
「あっはは、食べな食べな？ チョコマフィンもあるからね」
「やったあ」
悠里は、笑いながら立ち上がる。
「紅茶淹れてくる。待ってて！」

そうして２人は、いつものように、お茶とお喋りを楽しんだ。
彩奈が、身振り手振りを交えながら、自分の所属する写真部のことを話す。


これまで、活動は比較的緩めに行っていた写真部。
しかしこの４月からは、いろいろなコンテストにも挑戦していくという動きがあるらしい。

「部員も増えてきて、いま、勢いもあるんだよね。その分、どうやって部全体を纏めていくかとか、事務仕事の役割分担をどうするかとか。課題もいっぱいあるんだけど、やり甲斐あるよ」
写真部の話をする彩奈の目はいつも、キラキラと明るく輝く。
悠里は、その目を見るのが大好きだ。

「そっかあ」
悠里もつられるように、にっこり笑って頷いた。
「もし、私に手伝えることがあったら、言ってね」

悠里の言葉を聞いた彩奈が、ぱあっと顔をほころばせた。
「ホント！？ 悠里が手伝ってくれたら、マジで助かる！ 春休み明けたら、お願い！」
「ふふ、うん！」

未来に目を向けるための、明るい約束。
２人は、きゅっと手を繋ぎ、微笑みあった。


＊＊＊


リビングの窓から差し込む外光が、徐々に夕暮れを示していく。
ふっと話の途切れた２人は、手を繋いだまま、見つめ合った。

「……悠人くんは、何時くらいに帰って来るの？」
彩奈の問いかけに、悠里は壁の時計に目をやり、答えた。
「あ……あと、１時間ちょっとかな」
時計の針は、１８時を少し越えたところだった。
今日の悠人は午後練習だったから、帰りは１９時過ぎの予定だ。
「そっか」

時間の話をすると、心が現実に戻ってしまう感じがする。
胸の痛みから目を背けるために、悠里は口角を上げた。
「彩奈とお喋りしてると、ほんと、時間があっという間」
悠里に合わせるように、彩奈も笑う。
「あはは、だねえ」

「もっとお喋りしてたいけど、ご飯作らなきゃー」
「えー大丈夫？ 病み上がりなんだし、無理しちゃダメだよ？」
「あはは、大丈夫！ 熱出てる間、悠人に全部やって貰っちゃったから」

悠里は、にっこりと笑ってガッツポーズをとった。
「今日はお礼も兼ねて、あの子の好きなもの、作ってあげるんだ」
「そっかあ。悠里は偉いなあ」
彩奈が大きく頷きながら、悠里の髪を撫でる。

「……じゃあ、今日は、帰るね」
鞄を持ち、彩奈はゆっくりと立ち上がった。
「……うん」

笑顔で送り出せるよう心を奮い立たせ、悠里は答えた。
「ありがとう、彩奈。来てくれて」
「当たり前でしょ」
彩奈も、グッと心に力を込め、同じように笑った。


２人連れ立って、玄関に向かう。
「またいっぱい、話そ？」
「うん！」

彩奈は悠里の両手をとり、ぎゅっと握った。
「一緒に、いっぱい時間を過ごそうね」
「……うん」

そう。時間を重ねて、重ねて。
痛みが薄らぐのを、待つしかないのだ。
それだけの時を、一緒に過ごすと言ってくれる。
悠里は親友の暖かさに感謝し、その手を握り返した。
「ありがとう、彩奈」