#秒恋４ 恋の試練は元カノじゃなくて、元カノの親友だった件。

piece3 明確な悪意

スープとおにぎり

いつの間にか、寝入ってしまっていた。
時計は２２時を指している。

小さく鳴ったお腹の音を聞き、悠里は苦笑した。
こんな気持ちを抱えていても、お腹は空くものだ。

鏡で顔を確認すると、瞼が少し腫れぼったい。
明日のために、冷やしておこう。
そのついでに、何か夜食でも作ろう。

悠里は部屋を出て、１階のリビングダイニングに降りて行った。


良い匂いがする。
悠里はそっと、リビングのドアを開けた。

「悠里！ もう起きて大丈夫なの？」
キッチンには母がいて、彼女を見ると大きな目を丸くした。
「お母さん！お帰りなさい」
「ただいま。お腹、少しは良くなった？」

気遣わしげに、悠里の顔を見つめる。
「帰ってから一度、部屋を覗いたんだけどね。よく眠ってるようだったから、声は掛けなかったの」
「う、うん……ごめんね」

嘘をついてしまった胸が、チリチリと痛んだ。
悠里は俯いて、小さな声で謝る。
母は優しく微笑んだ。
「何言ってるの。いつも本当にありがとう。無理しないでね」
「うん……」


しょんぼりとしている娘を見て、母は明るい声で尋ねる。
「お腹、空いてない？いまちょうど、悠里に夜食作ってたところ 」

母の笑顔に誘われるように、悠里は、パッと顔を輝かせた。
「うん！食べたい」
「よし、座ってなさい。すぐできるから」

母は、にっこりと微笑み、夜食作りを再開した。


たくさんの野菜を柔らかく煮込んだスープと、彩りの良い小さなおにぎり。
食欲をそそる匂いと湯気を立てて、コトン、と悠里の前に置かれる。

「美味しそう！」
悠里は嬉しそうに顔をほころばせる。
「ふふ、いっぱい召し上がれ！」
母は、にっこり笑うと、悠里の前の席に腰掛けた。


母の作るご飯は、身体だけではなく、悠里の心も温めてくれた。
スープを飲み干し、悠里はニコニコ笑う。
「美味しい！」
「おかわりする？」
「する！」

母がスープのおかわりをよそってくれる間に、悠里はおにぎりを頬張る。

枝豆と炒り卵、そしてシャケが混ぜられた、彩り豊かなおにぎり。
遠足の日も運動会の日も。
事あるごとに、作って作って、と、せがんでいた。

悠里の子どもの頃からの大好物。
「……ふふ」
まさか今夜、食べられるとは思わなかった。


スープを入れた器を悠里に差し出し、母は優しく笑った。
「……悠里。今日は、何かあった？」

悠里は母の顔を見つめる。
悠里の悲しい気持ちを見透かし、手を差し伸べてくれる、優しい母の瞳。

仮病を使って誤魔化しても、母にはお見通し。
少し恥ずかしく、けれど、ホッとする自分もいた。


「……うん。学校で、ちょっと」
悠里は素直に頷いた。
それから母に向かって、にっこり笑って見せる。
「でも、お母さんのごはん食べたら、元気出たよ」
「本当？ 良かった」

母と娘は、よく似たお互いの顔を見合わせ、笑った。
「大丈夫？」
「うん！」
笑顔の悠里を、母は優しい眼差しで見つめる。

「無理はしちゃダメよ？」
「ふふ、うん。気をつける」
悠里はもう一度、にっこりと大きく微笑んだ。