#秒恋１　貴方と過ごす１秒１秒が、私に初恋を刻む〜恋を知らない優等生がちょいキザなバスケ部イケメンと恋する話〜

ReN

文字の大きさ

大中小

22 / 25

piece5 ２人の恋、４人の友情の始まりは

ストーカーの逆恨み

しおりを挟む

「……顔？」
目つきの悪い男が、ギラリと校長をねめつける。
「やっぱ、顔っすか……そっすよね。キモメンの言い分なんて、ハナから信用しないってことですよね」

「お前、何を言ってるんだ？」
谷が眉根を寄せ、男をたしなめる。
しかし目つきの悪い男は、ぶつぶつと恨み言を吐きだした。
「悠里ちゃんだって、結局そうだ。オレタチ、ずっと見てたのに。好きだったのに。あの雨の日、柴崎に、あっさり横取りされた……」

――あの雨の日？

剛士は眉をひそめる。
初めて悠里に出会った、雨の放課後のことを思い返した。
この３人は、自分と悠里の出会いまでも、どこかで見ていたということか。
うそ寒い気分になり、剛士は唇を引き結んだ。

「焦った。悠里ちゃん家に電話した。喋れなくて無言電話になっちゃったけど、でも、声が聴けるだけで、幸せだった」
突如始まったストーカー行為の自白に、校長と谷が顔を見合わせる。
「写真、たくさん撮った。手紙を出した。どんだけオレタチが悠里ちゃんのこと好きか、知らせたかった。でも」
男が、濁った目を剛士に向けた。

「柴崎が、全部かっさらっていきやがった！」
突如立ち上がり、剛士に掴みかかろうとする。
「おい、落ち着け」
慌てて谷が男の動きを制止した。
構わず男は、見開いた目で剛士を捕らえ、怒鳴る。

「悠里ちゃんを横取りしやがって！オレタチのやったことをダシにして、仲良くなりやがって！ちょっと顔がいいからって、てめえ調子乗んなよ！！」
「やめないか！」
谷が男の両肩に手を置き、力づくでソファに押し戻した。
そして、苛立ちを抑えきれない声音で問いかける。
「お前、自分たちが何をやったか、わかっているのか。柴崎が止めなかったらお前らは……犯罪者になっていたんだぞ！」
「オレタチだって、やりたくてやったわけじゃない！」
谷の腕を振り払い、男は再び剛士に向かって叫んだ。
「お前のせいだ！お前が悠里ちゃんに近づかなかったら、オレタチは電話も手紙も……あんな手荒なこともしなかった！遠くから見てるだけで充分だったんだ！」
男は立ち上がり、首を剛士に向かって突き出した。

「お前が悠里ちゃんを盗ったからだぞ！お前のせいだ全部！！お前さえいなければ――！！」
「やめないか！！」
谷が再び、激しく一喝した。
しかし男はまだ、笑いながら、ぶつぶつと恨みを吐き続ける。

「……ほらね。どうせこうなるんだ。みんな、柴崎を庇うんだ……悠里ちゃんだって」
剛士は眉をひそめ、男の声に耳を傾ける。
「オレが、柴崎だって下心あるんだ、オレタチと一緒だって言ったら……悠里ちゃんも怒った。柴崎は違う、オレタチと一緒にすんなって」
思いがけず、悠里と男たちとの会話の断片を知り、剛士は言葉を失う。
「震えて泣いてたくせに、悠里ちゃんは……柴崎を庇いやがった」

胸が痛んだ。
彼女は、必死に男たちと向き合い、戦ったのだ。
自分の身を守るためではなく、剛士のために。
泣きじゃくりながら自分にしがみついてきた、悠里の小さな手の感覚が蘇る。
どんなに怖かっただろう。
彼女の気持ちを思い、剛士は目を伏せた。

「イケメンは、得だよなあ。努力もしないで、簡単に何でも手に入る。女にも、先生にも、庇ってもらえて。簡単に好かれて……」
いいよなあ、と男は壊れた玩具のように、そればかりを繰り返した。
小太りと背の高い男は、うな垂れたまま動かない。
異様な沈黙が、室内を支配した。

それを破ったのは、谷だった。
「……柴崎は、努力してるぞ」
谷は、真っ直ぐに３人組を見据えた。
「成績優秀、かつバスケ部の主将でエース。お前らは、柴崎の結果しか見えていないようだが、それを維持することが簡単な筈がないだろう」

谷の目が、剛士に移る。
「その陰には、授業でわからなかったところを、先生に確認する姿がある。早朝に体育館で１人、自主練する姿がある。日々の積み重ねがあるんだよ。そんな柴崎の姿を見ているから、先生方も柴崎を信頼するんだ」

谷の言葉は続く。
「バスケ部主将として、部員の面倒見もいい。自分の時間を割いて、後輩の指導を行う。部員の相談にも親身になって対応している。だから、仲間もついてくる」
もう一度、ゆっくりと谷は言った。
「柴崎は、努力しているぞ」

「心は、顔に表れる。顔を見ればわかる、と言ったのは、顔の造形の話ではないよ」
彼らを諭すように、校長があとを受けた。
「信頼を勝ち得るのは、外見ではない。努力の賜物なんだ。彼女が柴崎君を庇ったというのは、君たちが柴崎君の努力を認めず、あまつさえ彼を侮辱したからではないのか？」
「オレタチだって、努力した！悠里ちゃんに気付いてもらおうと思って……」
目つきの悪い男の反発を、校長はぴしゃりと撥ね退けた。
「君たちのしたことは、努力ではない。相手の尊厳を傷つける、卑劣な蛮行だよ」
男は歯噛みをして校長を睨む。
しかし、反論する言葉を見つけることはできず、ただその視線を落とすしかなかった。

校長は剛士に目を向けた。
「時間を取らせて悪かったね。状況は、よくわかったよ。君はもう、教室に戻ってもらって構わない。後のことは、谷先生から聞いてくれたまえ」
「……はい」
谷に促され、剛士は複雑な表情のまま立ち上がり、校長室を辞した。

しおりを挟む