#秒恋１ 貴方と過ごす１秒１秒が、私に初恋を刻む〜恋を知らない優等生がちょいキザなバスケ部イケメンと恋する話〜

piece4 ストーカーの正体

てめえら、ふざけんじゃねえ

男たちの目線が、一斉に用具室に向かった。
同時に、目つきの悪い男が乱暴に悠里の腕を掴む。
悠里の心が、恐怖に早鐘を打った。

「来なよ、悠里ちゃん」
小太りの男が、用具室の扉を開ける。
背の高い男も加勢し、悠里の身体を無理矢理に中へ押し込もうとする。
「いや！ いや離して！！」
悠里は悲鳴を上げた。
力の限り抵抗する。しかし、男の力には敵わない。

身体が暗い用具室の中へ、引き摺りこまれていく。
何とか腕だけは扉にしがみつき、ガンガンと叩いた。
「柴崎さん！」
叫ばずにはいられなかった。
「助けて！ 柴崎さん！！」

「うるせえって！」
「試合中だし。アイツが来るわけないじゃん」
男たちが、せせら笑う。
「来ないよ、誰も。諦めて？」
目つきの悪い男が、とどめを刺すように、囁いた。

「取られてたまるかよ、柴崎なんかに。キミは、オレタチのもんなんだからね……」
腕を掴まれ、最後の砦だった扉からも、引き剥がされていく。
絶望に凍りつき、悠里の目に涙が溢れた。

――柴崎さん……
助けて、助けて。
柴崎さん――！

「悠里！！」
心に浮かべたその人の声が聞こえ、悠里は反射的に叫んだ。
「柴崎さん！！」

薄暗い廊下の角から、ユニフォーム姿の長身が姿を現した。
「悠里！！」

黒い切れ長の瞳が、怒りに燃えている。
彼の後ろには、門で会った生活指導の教師、谷も付いていた。
「柴崎！？……え、先生？」
男たちが、狼狽えたように呟く。

剛士が大股で駆け寄る。
「てめえら、ふざけんじゃねえ！」
剛士は男たちを次々に蹴り飛ばし、悠里から引き剥がした。
そして、悠里を抱きしめる。
「悠里……！」
「柴崎さん！」
泣きじゃくりながら、彼女も剛士にしがみついた。


谷が、へたりこんだ男３人に重々しく告げる。
「……お前たち。これは、厳しい処罰になるぞ」
「ち、違うんです先生、これは」
「黙れ！」

言い逃れを吐こうとする男たちに向かい、谷は激しく一喝した。
「お前らの悪行は、柴崎から聞いている。とりわけ、この現行犯だ。覚悟しろよ」
息をつき、谷はちらりと剛士に目を向けた。
「あとのことは、俺に任せろ。お前は早く、彼女を連れ出してあげなさい」
剛士は頷き、悠里を支えながらその場を離れた。



薄暗い廊下を歩き、谷と男たちの姿が見えなくなった。
剛士は息をつき、悠里の瞳を覗き込んだ。
そうして無事を確かめるように、もう一度、優しく彼女を抱き締める。

「探してたら……ドアを叩く音と、お前の声が聞こえた。だから、居場所が分かったんだ」
剛士の大きな手が、悠里の髪をそっと撫でる。
「ありがとう。俺を呼んでくれて……」

彼の鼓動が、伝わってくる。
早鐘を打つ、暖かい胸。
「柴崎さん……」

助けに来てくれた。
自分を、守ってくれた……
ぽろぽろと、悠里は涙を零す。
安堵に力が抜け、彼女は目を閉じた。

剛士に抱き締められていると、男たちに触れられた恐怖が、少しずつ拭われていく気がする。
きゅっとしがみつき、彼の胸に顔をうずめる。
剛士の温もりに抱かれ、彼女の怯えた心は、暖められていった。


わあっと、一際大きい歓声が耳に届く。
悠里は、ハッと顔を上げた。
そうだ、今は試合中。剛士は、戦っていたはずだった。

「柴崎さん……」
まだ涙ながらではあるが、悠里は問うた。
「試合、は……？」
剛士は静かに応える。

「監督に頼んで、抜けさせて貰った。第３クオーターが終わったとき、お前がいなくて、嫌な予感がしたんだ」
試合中にも関わらず、剛士は異変に気がついてくれた。
感謝の思いでいっぱいになる。
しかし同時に、彼の戦いを中断させてしまったことが、申し訳なくてたまらなかった。
勝利を渇望していた鋭い瞳を、思い返す。
広いコートで躍動する、強い瞳を。
彼の意志を、邪魔したくない。

悠里は言った。
「……柴崎さん。戻ろう」
「え？」
悠里は、ぽかんと目を丸くする彼の手を取った。

「ごめんなさい、大事な試合を抜けさせてしまって……早く戻らなきゃ！」
「でもお前……」
「私は大丈夫です！」
悠里は彼を見上げ、懸命に言った。
剛士は、まじまじと彼女の顔を見つめる。

――あんな酷い目にあったばかりなのに。
なんで俺の試合のこと、考えるんだよ……

彼女の真剣な眼差しに、圧倒されてしまう。
「お前……すごいな」
剛士は静かに微笑んだ。
そして、彼女の手を握る。

大事な試合。
悠里がそう言ってくれたことが、嬉しかった。
「うん。お前も一緒に、来て」
試合の場に戻るため、２人は手を取り合い、駆け出した。