猫のモモタ

満腹な町のお友達

弱さを武器に強きをくじく

　モモタは、電線を埋め尽くすスズメの大群に出会いました。どこもかしこもスズメだらけです。
　こんなにも多くのスズメを見るのは初めてでした。
　モモタは、ちょっとお腹が空いていたので、抜き足差し足忍び足で、あるお家の植え込みに身をひそめます。
　私道を挟んだ向かいには、小鳥屋さんがあって、その店先にたくさんのスズメが集まって、ごはんを食べていました。
　近くには公園があったので、そこにお家があるのでしょう。
　ひっきりなしにスズメがやって来ては、交代交代ごはんを食べています。
　大きな広場ではないのですが、ときどきお店の人が出てきて、鳥かごを洗うので、いつも粟（あわ）という小さなごはんが、沢山落ちているのです。
　スズメたちは気が緩んでいました。モモタの気配に気がつきません。飛び出すために、ゆっくりとモモタが構えます。
　その時でした。バサバサバサっと大きな羽ばたく音が聞こえたかと思うと、真っ黒なカラスが広場におりてきて、１羽のスズメの女の子を捕まえました。
　その瞬間、ワーと逃げ出すスズメたちでしたが、すぐそばの塀や屋根にとまって、カラスのほうを見やります。
　そして、一斉に非難の嵐を浴びせかけました。
　「最っ低、あんなに大きな体して、こんなに小さなわたしたちを襲うなんて」
　「僕たちおんなじ鳥なんだよ。あいつの心は腐っているんだ」
　捕まったスズメの女の子が叫びます。
　「強いんだから、タカでもフクロウでも捕まえてればいいのに、なんでよりによってわたしなのよ、もう最低っ」
　周りのスズメも非難轟々。
　「あーあ、あの捕まった子、泣いてるよ」
　「あのカラス、ろくな死にかたしないだろうな」
　「見てろよ、羽をむしるぜ。そしてついばむんだ。
　　ひどい光景だよ。普通カラスだからって、そんなひどいことしないだろうな」
　「そうさ、人間が食べ残すごはんが沢山あるんだから」
　「アイツだけだよ、こんなことするの」
　「そうだ、みんなに言いふらしてやろうよ。
　　ハトにもコゲラにもジュウシマツにもシジュウカラにも」
　「カラスにもね」
　そして、スズメたちはみんな揃って、「最っ低、最っ低、最っ低」の大合唱を始めました。
　一羽のカラスを取り囲む数百羽のスズメたち。
　初めは散り散りに逃げていったはずなのに、いつの間にかじりじりとにじり寄っていました。
　カラスは、するどい爪で捕まえたスズメを離しません。ですが、食べることも躊躇していました。
　「あっ、飛んで逃げるぞ」一羽のスズメが叫びます。
　他のスズメたちも叫びました。
　「わたしたちに見られないところに行って、食べるんだわ」
　「ほんと最低だな、ばれなければ何してもいいのかよ」
　羽を開こうとしたカラスでしたが、途中でやめて、羽をたたみます。
　捕まったスズメが叫びます。
　「助けてー、助けてー、わたし何もしていないのに、このカラスがひどいことするー。
　　お願い、わたしが食べられたら、一生このカラスの悪事をみんなに言いふらして―」
　カラス自体は、別に悪いことをしているわけではありません。
　今日は燃えないゴミの日でしたから、食べられるごはんは見つかりません。
　今日一日生きるためにスズメを捕まえたのは、当然のことです。
　それに、自分より小さなスズメを狙いに定めたのも仕方がありません。だって、大きな鳥を襲えば、返り討ちにされて、大怪我を負ってしまうかもしれないからです。
　モモタはスズメたちを見て、とても感心しました。
　スズメたちは、落ちている粟（あわ）を目当てに広場に集まってくる小さな虫もつついていましたから。
　ついにカラスは諦めて、スズメを放して飛んでいきました。