猫のモモタ

自分のことしか考えないノラ猫たちの話

群れをなしたらいい加減

　モモタは、久しぶりに港町にやってきました。
　車に乗る、ということを覚えたモモタでしたから、どんなに遠くでもスイースイです。
　信号で止まったトラックの荷台から降りたモモタは、猫のみんなを探します。
　海から離れてだいぶ経ちましたから、そろそろ魚屋さんもみんなを許していることでしょう。
　モモタは、朝とれたばかりのお魚の味が忘れられなくて、またやって来たのでした。
　モモタがみんなを見つけて駆け寄ると、何だか少し不穏な空気です。
　野良のソリオが言いました。
　「俺達がこんなにお腹を空かせているのは、魚屋のせいだ。
　　あいつらが魚を魚のままくれるからいけないんだ」
　以前に、お魚屋さんの足を引っ掻いて怒られた猫です。
　「そうだそうだ」とみんなは騒ぎ立てました。ソリオは続けます。
　「缶詰にしたり、ちゅるちゅるにしたりしてくれないからいけないんだ」
　興奮したハンキチが叫びます。
　「この間まで、お魚すらくれなかったんだ。
　　だからこれからは、美味しくねこちゃんご飯にしたお魚をくれるべきなんだ」
　またも「そうだそうだ」とみんなが騒ぎます。
　「ちゅるちゅるにしろ！スープ仕立てにしろ！フレークにしろ！」
　みんな文句にゃあにゃあです。騒ぎ立てながら、みんなでお魚屋さんに詰めかけました。
　「わたしは干物が好きだわ。お味が濃くて美味しいのよ」
　「人間ばかりズルいぞ。僕たちにもよこせやい」
　「俺達は刺身が好きなんだ。一口サイズに切ってくれよ」
　モモタはそれを見ながら、久しぶりに再会して一緒にお散歩していた子猫に言いました。
　「自分で捕れもしないくせに、よく言えるよね」
　すると、子猫が訊きます。
　「お魚を自分で？取れっこないよ。だって海の中に沈んでいるんだもん」
　「沈んでる？」
　モモタは、びっくりして訊き返しました。
　子猫の話を聞くと、なんと、生きたお魚を見たことがないというのです。
　「お魚って生きてるの？」
　「そうだよ、生きて泳いでいるんだよ」
　泳いでいるということも良く分からない様子です。　
　「僕たちで言うと走ってるってことだよ」と教えてあげました。
　「じゃあ、よけい捕って来れないよ」
　モモタは、「そんなことないよ」と否定して言いました。
　「もちろん深いところにいるお魚や、とても大きいお魚は無理かもしれないけど、浅瀬や川にいるお魚は捕れなくもないよ。
　　それに、空飛ぶ鳥が海に飛び込んでお魚を捕ったりもできるんだよ。
　　空の鳥が出来て、陸の僕たちが出来ないはずないよ」
　それでも子猫は分からない様子です。
　モモタは思いました。
　もしこの子に、海のお友だちの素晴らしさを想像させてあげられたら、スイミング猫ちゃんの誕生だ。