猫のモモタ

いつでもどこでも平常心のタヌキの話

見えないヒモ

　タヌキが木の陰からモモタを見ています。ふとモモタが顔を上げました。
　「あれ？お魚の匂いがするな、どこかにお魚屋さんが来てるのかな？」
　モモタは辺りをキョロキョロしますが、森の中なので、お魚屋さんはいません。風が運んでくる匂いを頼りに、探してみる事にしました。
　「あれ？風の向きが変わって、匂いが分からなくなっちゃった」
　しばらくクンクンしていると、右から吹いてきた風に乗って、またお魚の匂いがしてきました。
　お魚の香りがモモタに届いたのを見届けたタヌキは、木の陰に隠れます。
　「わ、なんか不思議な香りだ、何の香りだろう」
　木々が風を邪魔して空気が淀んでいるところに出ると、とても良い香りが充満しています。山椒の林でした。お魚の匂いと混ざって良い香り。とてもお腹が空いてきました。
　ですが、風が無いので、ただようお魚の匂いも、どの方向から来たものなのか分かりません。
　モモタは、行ったり来たりしながら、ようやくお魚の匂いを探り当てて、進んで行きます。
　「あっ、お魚発見！」
　モモタは、開けた窪地にあった冷蔵庫の中に、お魚があるのを見つけて、急な坂を駆け下りて行きました。粗大ごみの不法投棄場のようです。
　タヌキは、大きなテレビの陰から、お魚に駆け寄るモモタの様子を見ていました。
　「ラッキー、おやつに食べちゃおう」
　モモタが冷蔵庫に入った瞬間、バタンと音がして真っ暗になってしまいました。駆け寄ってきたタヌキは、こともあろうか扉を閉めて閉じ込めてしまったのです。
　そして、タヌキはそのままどこかへ行ってしまいました。
　「助けてー！ここから出してー！」
　だんだん息が苦しくなってきました。
　「僕死んじゃうのかな、ヤダよ、怖いよ」
　モモタは悲しくなってしまいました。タヌキは急な坂の上から、冷蔵庫を見ています。
　モモタが眠くなってきたその時、魚の匂いを嗅ぎつけた熊がやってきました。
　「そこに誰かいるの？助けて！助けてよー！」
　急に扉があいて、眩しい光が差し込みます。
　「わー！食べないでー！！」
　眩しくて一度閉じた目を開けてみると、そこには大きな熊がいたのです。慌てて外に駆けだしたモモタは、遠くに離れてから振り向いて、恐る恐る言いました。
　「ありがとー、クマさん。
　　僕のこと食べる？」
　「食べないよ、たくさんタケノコを食べたばかりで、お腹いっぱいだからね。
　　でも、お腹が空いたら食べちゃうよ」
　それを聞いたモモタは、クマにお願いをしました。
　「それじゃ、ここにある冷蔵庫を全部開けてよ」
　もしかしたら、自分と同じ目に遭った子供たちがいるかもしれません。
　「やったー出られた」
　「ありがとー」
　キツネやイタチの子供たちが出てきます。
　熊がみんなに言いました。
　「あれ？タヌキの子供はいないのかい？タヌキの匂いもするんだがなぁ」
　「わかった、僕らを閉じ込めたのは、あのおかしなタヌキだよ」
　モモタは見渡しますが、どこにもタヌキの姿はありません。それからモモタが旅立つまで、タヌキは現れませんでした。
　ですが、この森には、今もどこかにあのタヌキがいます。