Kaddish

士官に残っていた良心

２１ー２

　「コウスケ、無事だったのだな、コウスケ」
　聞き覚えのある声が聞こえる。懇意にしてくれていた軍の士官トーマスだった。
　「ひどい有様だな、これでは店は再開できそうにないな。
　　だが、命があっただけでも良かったではないか」
　「何が良いものですか。妻は死んでしまい、息子は行方知れず、生きているのか死んでいるのかさえも分からないんです」
　「その事だが、コウスケ、その・・・」
　トーマスは言葉に詰まった。
　「あの子は、ハルト君は、君の子ではないのではないかね？」
　「はるとが私の子でない？　何を言うんです！　そんな事があるもんですか！！」
　食って掛かる私に、トーマスは同情の眼差しで見つめる。私の態度は、連行されて拷問されてもおかしくないほどだ。
　「妻がね、聞いてしまったのだよ。
　　覚えているか？　妻が息子のお古をあげに行った日があっただろう。
　　あの日に偶然聞いてしまったらしいのだ」
　古着の記憶は無かったが、トーマスの妻が家にやって来て、えらく緊張した記憶だけが甦ってきた。
　「まさか！　まさか！　引き渡したんじゃないだろうな！？」
　私はトーマスの胸ぐらを掴んで、壁に押してぶつけた。
　「この悪魔め！！　いったい何人の人間を殺せば気が済むんだ！！　私の息子を返せ！　今すぐ返してくれ！！」
　「・・・・私が・・・私が知った時には、既に手遅れだったんだよ、分かってくれ。
　　妻は、私に知らせる前に親衛隊に知らせたんだ。
　　爆撃が無ければ、あの翌日には警察が君の所に行って、ハルト君を連行する予定だったんだ」
　「爆撃があったんだ！　来なかったじゃないか！」
　「爆撃の翌日朝に、婦人会のクラウゼ夫人がハルト君を見つけて、私の妻の所に連れて行ったんだ。
　　君の家は略奪にあっている最中だったから、放ってはおけなかったんだ。
　　だが、妻は・・・、ハルト君を親衛隊に引き渡してしまったんだ」
　私は、大声をあげて泣き崩れた。