FRIENDS

二年生の一学期

第百四十三話 ご機嫌斜め

　ゴールデンウィークが明けた最初の月曜日。奈緒は朝からおろおろしっぱなしだった。
　幾つかの休み時間を経て迎えたお昼休み、身を左右に揺らしながら逡巡する様子の奈緒の後ろから陽菜子が、この子の肩越しに瑠衣の形のいい後頭部に視線を投げる。
「いい加減許してあげれば？」
「許すもなにも、べつに怒ってないよーぅ。ただどうしてわたしも誘ってくれなかったのかなって？　なんか無視されたみたいでいやな気持ちになっちゃたなぁ」
　赤いランチクロスに包まれたお弁当箱を両手で持って振り返った瑠衣が、冷たい双眸で陽菜子を突き刺す。
「わたしを睨まないでよ。一年の時からの仲なんだから仕方ないよ。どっちかっていうと、そのグループになんで誘われると思うの？　って思うよ。接点ないじゃん。成瀬さん以外のメンバーと話してるところなんて見たことないよ、面識以上になにがあるの？」
　奈緒が、申し訳なさそうにしょぼくれた。
「ごめんね、瑠衣ちゃん」
「いい、いい、謝んなくて」陽菜子が冷たくあしらう。
「なんで？」小さく瑠衣が息巻く。「エコフェスにも誘ってくれなかったばかりか二度までも……はぁ～」と毒づいて大きくため息をついた。
「エコフェス興味ないから行かないとか言っていたくせに」陽菜子がつっこむ。「それに、あれは美術部として出店してたんだから、流川が参加したってしょうがないでしょ。そればかりか吹部の先輩に知られたら、目ぇつけられて大変だよ」
「まあ、それはそうだけれど……」
「ていうか、わたしの応援に来てくれなかったくせに」
　それぞれの机をくっつけて席に着くと、しゅんとした瑠衣に陽菜子が続ける。
「今日せっかく成瀬さんがおみやげ持って来てくれたんだから、もうそれでいいじゃん。食後のデザートと部活のおやつに食べて満足してよ」
　渋々頷く瑠衣を見て、ようやく奈緒の表情が晴れた。
「大麦のお茶飲んだ。麦茶っぽくなくておいしかった」
「麦茶ぽくない麦茶なんてあんの？」陽菜子が訊く。
「ほんも の 素材だから」
「麦茶は普通本物じゃない？　わざわざ味合成したりしないでしょ」
「そうか、いれたてだからだ」